Flau’je Johnson přepisuje pravidla pro mladé ženy, které vyvažují atletické ambice a umělecký výraz. 22letý senior LSU – basketbalový šampion NCAA s úspěchem ve WNBA – je také rostoucí rapper podepsaný s Roc Nation. To potvrzuje, že pojem „mnohostranná osobnost“ stěží zastřešuje její mnohostrannou kariéru. V této sváteční sezóně dokonce předvádí nečekanou kreativní energii jako tvář kampaně DICK’S Sporting Goods „Největší obal ve hře“ a přináší svou hravou energii a charakteristické sebevědomí, aby se mohla postavit výzvě, kterou nelze popsat jinak než jako nekonvenční: balení sportovního vybavení šmrncem.
Tato rovnováha není náhodná. Zatímco přiznává, že ji zachraňoval zvyk vyskočit z postele a jít, Flau’je přiznává, že tento přístup již nevyhovuje jejímu nabitému programu. Shon a shon při vstávání v 5 hodin ráno nahradila klidnějšími ranními hodinami kolem 6:30 nebo 7:00, čímž si udělala čas na rituály, které byly důležité pro její pohodu a úspěch.
„Teď je to jiné, protože musím být každý den konzistentní,“ říká a jako důvod uvádí změnu z talentovaného individualisty na vedoucího týmu. “Lidé se na mě dívají, abych jim přinesl energii, znalosti, sebevědomí.” Tato očekávání přesahují stránky; Flau’je se vyrovnává s reflektory sociálních médií, udržuje přísný cvičební režim a připravuje se na život po vysokoškolském basketbalu.
Aby si udržela rovnováhu uprostřed hluku, uchýlila se k síle malých rituálů: ustlání postele, jakmile se probudila, udělala 10 kliků a 25 kliků, modlila se, pila vitamíny a ginkgo. “Snažím se nedotýkat se svého telefonu,” vysvětluje. Tento detoxikační přístroj je zásadní pro nalezení vnitřního klidu tváří v tvář náročnému dni.
Květina oddanost fyzické kondici přesahuje udržení jejích basketbalových schopností. Sílu nachází v budování viditelných svalů a vyjadřuje hrdost, když na fotografii „moje čtyřkolky velmi znatelně vyčnívají“. Mimo povinné tréninky se věnuje silovému tréninku a dokazuje, že sportovní nasazení může mít mnoho podob.
Tato sezóna také znamená další vývoj pro Flau’je: obnovené zaměření na osobní styl a prezentaci. Svůj kdysi bezstarostný „rozcuchaný“ vzhled vyměnila za vědomě sestavené oblečení, které jí zvýší sebevědomí na kurtu i mimo něj. Předzápasové rituály nyní zahrnují retušování ve vyhrazeném dámském basketbalovém salonu LSU a poslech Adele, aby se před zápasem nabila energie. „Vypadat dobře, cítit se dobře, hrát dobře,“ tvrdí a zdůrazňuje jasnou souvislost mezi tím, jak se prezentuje, a svými výsledky.
Dokonce i ve dnech tréninku, vědomí, že je natáčena pro budoucí analýzy, poskytuje další motivaci k tomu, aby vypadala elegantně – vědomá volba, která hodně vypovídá o jejím přístupu k vedení jako vysokoškolačka. Toto vědomí přesahuje osobní prezentaci; Flau’je obdivuje basketbalistky WNBA, jako je Nafesa Collier, kteří se nebojí postavit se za svá práva a prosazovat změny, zejména pokud jde o platy hráčů.
„Nafesa je stejný způsob, jakým hrála,“ říká Flau’je s odkazem na Collierovu veřejnou kritiku komisařky WNBA. “Spousta lidí to nedělá. Mnozí se bojí.” Chápe sílu jít příkladem a vyžadovat spravedlivé zacházení, dokonce i na začátku své kariéry odmítnout nízko placenou nabídku smlouvy NIL (jméno, obrázek, podoba), aby prokázala svou hodnotu.
Zatímco Flau’je prochází svou poslední univerzitní sezónou pod bedlivým dohledem trenéra Kim Mulcawleyho, spoléhá na svou houževnatost a neutuchající podporu systému, který si vybudovala. Vyčerpávající trénink pod intenzivním stylem vedení Malcauley ji posouvá za hranice vnímané a dokazuje, že skutečná síla spočívá v překonání minulých pochybností o sobě. „Někdy se zastavíme, protože si myslíme, že už to nevydržíme, ale když se dostanete přes tento bod,“ říká Flau’je, „uvědomíte si: ‚Páni, jsem opravdu silný.‘“
Když se Flower’je dívá do budoucnosti, je připravena zanechat trvalou stopu na basketbalové podlaze i mimo ni. Její ochota postavit se kreativně a profesionálně představuje silný precedens pro mladé sportovce, kteří chtějí prolomit hranice a předefinovat úspěch svým vlastním způsobem.
