Nedávná studie publikovaná v časopise Psychology and Aging potvrzuje to, co už mnozí prarodiče tuší: péče o vnoučata je dobrá pro mozek. Výzkumníci z univerzity v Tilburgu v Nizozemsku analyzovali data od téměř 3 000 prarodičů během šesti let a zjistili, že ti, kteří poskytovali nějakou pomoc s péčí o vnouče, vykazovali lepší kognitivní funkce než ti, kteří tak neučinili. To znamená vyšší skóre v testech paměti a jazykových dovedností a zvláště patrné zpomalení kognitivního poklesu u babiček.
Proč na tom záleží: Spojení mezi mozkovou aktivitou a zdravím
Výsledky zdůrazňují zásadní roli duševní a sociální aktivity při udržování zdraví mozku v průběhu stárnutí. Pokles kognitivních funkcí není nevyhnutelný; je často spojena s nečinností a izolací. Tato studie přidává k rostoucím důkazům, že udržování aktivního mozku – ať už kvůli učení, socializaci nebo praktickým úkolům – může oddálit nebo dokonce zabránit kognitivnímu poklesu souvisejícímu s věkem.
Jak si prarodiče udržují čistou mysl
Výzkum ukazuje, že typ nebo frekvence péče o vnouče není tak důležitý jako skutečnost tohoto zapojení. Pomoc s domácími úkoly, noční péčí nebo prostě hraní s vnoučaty – to vše přispívá ke kognitivním výhodám. Je to pravděpodobně způsobeno dvěma klíčovými faktory:
- Neustálé učení: Prarodiče jsou vystaveni novým informacím a zároveň se přizpůsobují měnícím se potřebám a zájmům dětí. Tato neustálá stimulace podporuje tvorbu nových nervových spojení a zlepšuje plasticitu mozku. Jak vysvětluje Dr. Zaldy Tan z Cedars-Sinai: „Kdykoli se učíme něco nového, víme, že se mezi mozkovými buňkami vytvářejí nová spojení.“
- Sociální propojení: Péče o děti je ze své podstaty sociální, což působí proti škodlivým účinkům izolace, která je spojena s vyšší mírou demence. Čas strávený s vnoučaty poskytuje pravidelný odbytiště pro interakci, snižuje riziko osamělosti a deprese. Dr. James Ellison z Jefferson Health poznamenává, že “izolace… může mít škodlivé účinky na metabolickou a mozkovou aktivitu.”
Vyloučení odpovědnosti a úvahy
Studie se opírala o vlastní zprávy, které jsou nepřesné. Navíc nebral v úvahu životní styl účastníků ve středním věku, což mohlo ovlivnit jak jejich schopnost poskytovat péči, tak jejich současné kognitivní funkce. Avšak konzistentní vzorec zlepšených kognitivních funkcí u prarodičů pečovatelů naznačuje silnou korelaci, která vyžaduje další studium.
Hlavní závěr
Zatímco aktivní zapojení prarodičů nenahrazuje zdravý životní styl, aktivní zapojení do výchovy svých vnoučat se zdá být snadným a přirozeným způsobem, jak udržet svůj mozek bystrý. Ať už jde o pomoc s domácími úkoly, vyprávění příběhů nebo prostě o kvalitní společný čas, výhody péče o děti sahají daleko za hranice samotných vnoučat.
