Internet está lleno de afirmaciones de que la tretinoína, un poderoso ingrediente recetado para el cuidado de la piel, puede estimular el crecimiento del cabello. ¿Pero hay verdadera ciencia detrás de esta tendencia? Los dermatólogos dicen que la historia tiene más matices. Si bien algunos profesionales han combinado durante mucho tiempo la tretinoína con minoxidil (el tratamiento probado contra la caída del cabello), sigue siendo escasa la evidencia sólida que respalde su uso solo para el crecimiento del cabello.
Los conceptos básicos de la tretinoína
La tretinoína es un retinoide derivado de la vitamina A y se utiliza principalmente para tratar el acné, el envejecimiento y la hiperpigmentación. Actúa acelerando la renovación de las células de la piel, reduciendo la inflamación y destapando los poros. Esta capacidad multitarea ha llevado a algunos a creer que también puede “preparar” el cuero cabelludo para una mejor absorción del minoxidil.
La conexión del minoxidil
La idea no es nueva. Los dermatólogos han estado combinando tretinoína con minoxidil durante años, teorizando que el efecto exfoliante de la tretinoína podría ayudar al minoxidil a penetrar el cuero cabelludo de manera más efectiva. Algunos estudios más antiguos sugieren que la tretinoína puede aumentar la absorción de minoxidil, aunque los beneficios aún están en debate. Un estudio encontró que el uso de ambos juntos resultó en una absorción tres veces mayor de minoxidil en comparación con el uso de minoxidil solo.
Evidencia limitada, resultados mixtos
A pesar de la teoría, faltan investigaciones de alta calidad sobre la tretinoína para el crecimiento del cabello. Muchos estudios tienen décadas de antigüedad y ofrecen resultados inconsistentes. Los dermatólogos generalmente no lo recomiendan como tratamiento de primera línea y enfatizan que la evidencia simplemente no es lo suficientemente convincente.
Estudios recientes son igualmente poco concluyentes. Un ensayo realizado en 2025 con solo 20 participantes mostró cierta mejora en el recuento y la densidad del cabello, pero el pequeño tamaño de la muestra y la falta de comparación con el minoxidil solo hacen que sea difícil sacar conclusiones firmes. Otra investigación incluso sugiere que altas concentraciones de tretinoína podrían empeorar la caída del cabello con el tiempo.
Riesgos y consideraciones
El uso de tretinoína en el cuero cabelludo no es intrínsecamente peligroso, pero puede causar irritación, sequedad y descamación. Combinarlo con minoxidil duplica el riesgo de sufrir estos efectos secundarios. Dada la evidencia limitada, los dermatólogos sugieren que la recompensa potencial no justifica la incomodidad adicional.
¿Qué funciona para la caída del cabello?
El estándar de oro para la caída del cabello sigue siendo el minoxidil, particularmente la solución tópica al 5%. Si bien no se comprende completamente el mecanismo exacto, prolonga el crecimiento del cabello y puede revertir la miniaturización de los folículos. El minoxidil oral, disponible con receta médica, puede ser incluso más eficaz, pero conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios como aumento de peso y taquicardia.
Otros tipos de caída del cabello, como las provocadas por el estrés o enfermedades autoinmunes, requieren enfoques diferentes. Pero para la alopecia androgenética (calvicie de patrón masculino y femenino), el minoxidil es la opción más confiable.
En conclusión: La tretinoína podría tener un papel secundario menor en la mejora de la absorción de minoxidil, pero no es una cura milagrosa para la caída del cabello. La evidencia sigue siendo débil y su uso sin la orientación de un dermatólogo podría ser contraproducente. Si te tomas en serio el crecimiento del cabello, sigue tratamientos probados como el minoxidil y consulta a un profesional para obtener asesoramiento personalizado.
