Una nueva investigación revela que cuando te saltas el sueño, tu cerebro no solo se siente cansado, sino que intenta activamente compensarlo entrando en un estado similar al descanso profundo, incluso cuando estás despierto. Este fenómeno, observado en escáneres cerebrales, sugiere que el cerebro prioriza su “proceso de limpieza” nocturno incluso cuando no se prioriza el sueño.
Los hallazgos del estudio
Los investigadores escanearon los cerebros de 26 participantes después de una noche de sueño completa y después de la privación de sueño. Mientras estaban cansados, los participantes mostraron una disminución de la atención y un aumento del flujo de líquido cefalorraquídeo, una parte clave del sistema natural de eliminación de desechos del cerebro. Esto sugiere que el cerebro intenta “ponerse al día” con la limpieza vital cuando no se duerme.
Durante estos lapsos de concentración, los cuerpos de los participantes también mostraron signos fisiológicos de relajación: pupilas estrechadas, frecuencia cardíaca más lenta y respiración reducida. Esto indica que el cerebro no sólo está luchando; está cambiando activamente a un modo restaurativo.
¿Por qué es importante esto?
La falta de sueño no sólo te cansa; obliga a tu cerebro a realizar una solución alternativa ineficiente. Su cerebro es muy activo y produce constantemente desechos que deben eliminarse para lograr un funcionamiento óptimo y una salud a largo plazo. Saltarse el sueño significa retrasar este proceso esencial, que los expertos relacionan con el deterioro cognitivo e incluso la demencia.
“Se cree que la falta de una limpieza eficaz es un mecanismo probable de la demencia posterior”, explica el neurólogo W. Christopher Winter, MD. Los efectos a corto plazo incluyen cambios de humor, deterioro de la memoria e incluso aumento de la tensión cardiovascular.
La respuesta del cuerpo
El médico especialista en medicina del sueño, Clifford Segil, DO, está de acuerdo en que el “modo de limpieza” diurno es el intento del cerebro de compensar el sueño perdido. Esta no es una solución ideal, ya que el cerebro recurre al cortisol para mantenerse despierto, lo que tiene efectos negativos sobre el azúcar en sangre y la salud cardiovascular.
El resultado final
Dar prioridad al sueño constante no se trata sólo de sentirse descansado; se trata de garantizar que su cerebro tenga el tiempo que necesita para funcionar de la mejor manera. Mantener un horario de sueño regular es crucial para el bienestar físico y cognitivo. El cerebro no esperará a que le convenga; Intentará limpiarse cuando y como pueda, incluso si eso significa forzar un mini estado de reposo durante las horas de vigilia.
