Flau’jae Johnson réécrit les règles pour les jeunes femmes en équilibrant ambitions sportives et expression artistique. La senior de LSU, âgée de 22 ans, championne de basket-ball de la NCAA et aspirant à rejoindre la WNBA, est également une rappeuse montante signée chez Roc Nation, prouvant que le “multi-trait d’union” ne commence même pas à capturer sa carrière aux multiples facettes. Cette saison des fêtes, elle fait même preuve de créativité inattendue en tant que visage de la campagne « Greatest Wrapper in the Game » de DICK’S Sporting Goods, démontrant son énergie ludique et sa confiance en soi tout en s’attaquant à un défi résolument non conventionnel : emballer des articles de sport avec style.
Cet exercice d’équilibre n’est pas le fruit du hasard. Même si elle attribue à une ancienne routine “sortez du lit et partez” qui lui a permis de remporter ses premiers succès au basket-ball, Flau’jae reconnaît que cette approche ne répond plus à son emploi du temps exigeant. Elle a troqué les départs frénétiques de 5 heures du matin pour des matinées plus terre-à-terre commençant vers 6h30 ou 7 heures du matin, lui laissant du temps pour des rituels cruciaux pour son bien-être et ses performances.
“C’est tellement différent maintenant parce que je dois être cohérente chaque jour”, dit-elle, faisant référence au passage du statut d’individu talentueux à celui de chef d’équipe. “Les gens comptent sur moi pour apporter l’énergie, les connaissances et la confiance.” Ces attentes s’étendent au-delà du tribunal ; Flau’jae navigue dans l’examen minutieux des médias sociaux, maintient un programme d’entraînement rigoureux et se prépare à la vie après le basket-ball universitaire.
Pour rester ancrée au milieu du bruit, elle a adopté le pouvoir des petites routines : faire son lit dès son réveil, effectuer 10 pompes et 25 redressements assis, prier, prendre des vitamines et des shots de gingembre. “J’essaie de ne pas toucher à mon téléphone”, explique-t-elle. Cette détox technologique est vitale pour se recentrer avant d’affronter une journée exigeante.
L’engagement de Flau’jae envers la forme physique va au-delà du maintien de ses prouesses au basket-ball. Elle trouve de la force dans la construction de muscles visibles, exprimant sa fierté lorsqu’une photo révèle que « mes muscles quadruples ressortent vraiment mal ». En dehors des séances d’entraînement obligatoires, elle consacre du temps à l’haltérophilie, prouvant que le dévouement sportif prend de nombreuses formes.
Cette saison marque également une autre évolution pour Flau’jae : une nouvelle concentration sur le style personnel et la présentation. Elle a troqué son look « désordonné » autrefois indifférent contre des tenues intentionnelles qui rehaussent sa confiance à la fois sur et en dehors du terrain. Les rituels d’avant-match incluent désormais des retouches dans le salon de basket-ball désigné de LSU, faisant exploser Adele pour alimenter son énergie d’avant-match. « Bien paraître, se sentir bien, bien jouer », affirme-t-elle, soulignant le lien évident entre la façon dont elle se présente et sa performance.
Même les jours d’entraînement, savoir qu’elle est filmée pour une analyse future fournit une couche supplémentaire de motivation pour avoir l’air soignée – un choix conscient qui en dit long sur son approche du leadership en tant que senior. Cette prise de conscience s’étend au-delà de la présentation personnelle ; Flau’jae admire les joueurs de la WNBA comme Napheesa Collier qui n’ont pas peur de s’exprimer et de plaider en faveur du changement, notamment en ce qui concerne la rémunération des joueurs.
“Napheesa, tout comme la façon dont elle s’est exprimée”, dit Flau’jae, faisant référence aux critiques franches de Collier à l’égard du commissaire de la WNBA, “Beaucoup de gens ne font pas ça. Beaucoup de gens ont peur de le faire.” Elle reconnaît le pouvoir de donner l’exemple et d’exiger un traitement équitable, rejetant même une offre NIL mal rémunérée au début de sa carrière pour démontrer sa valeur.
Alors que Flau’jae entame sa dernière saison universitaire sous l’œil vigilant de l’entraîneur Kim Mulkey, elle compte à la fois sur sa résilience et sur le système de soutien inébranlable qu’elle a cultivé. Les pratiques exténuantes du style de coaching intense de Mulkey la poussent au-delà des limites perçues, prouvant que la véritable force réside dans le dépassement du doute de soi. “Parfois, nous nous retenons parce que nous pensons que nous ne pouvons plus y aller, mais une fois que vous dépassez cela”, dit Flau’jae, “vous vous dites : ‘Wow, je suis vraiment fort.’”
Pour l’avenir, Flau’jae est sur le point de laisser une marque indélébile sur le terrain de basket et au-delà. Sa volonté de se mettre au défi de manière créative et professionnelle crée un puissant précédent pour les jeunes athlètes qui cherchent à briser les frontières et à redéfinir le succès selon leurs propres conditions.
