Une nouvelle recherche présentée lors des sessions scientifiques 2025 de l’American Heart Association indique que l’exposition à la lumière artificielle la nuit peut augmenter considérablement le risque de maladie cardiaque. L’étude observationnelle a révélé une corrélation entre des niveaux de lumière nocturne plus élevés, une activité de stress cérébral accrue, une inflammation des vaisseaux sanguins et un risque accru d’événements cardiaques majeurs. Cela suggère que même une exposition apparemment inoffensive à la lumière pendant le sommeil pourrait avoir des effets néfastes sur la santé cardiovasculaire.
Le lien entre la lumière, le stress et la santé cardiaque
L’étude, impliquant 450 participants, a utilisé une combinaison d’imagerie cérébrale et de mesures satellite pour évaluer l’exposition à la lumière et son impact au fil du temps. Bien que la recherche ne prouve pas de lien de causalité direct, elle révèle une association claire entre l’exposition nocturne à la lumière et les conséquences cardiovasculaires indésirables. Les résultats soulignent l’importance de maintenir un environnement de sommeil sombre pour protéger la santé cardiaque.
Les experts expliquent que la lumière est un signal biologique puissant qui régule l’horloge interne du corps, connue sous le nom de rythme circadien. L’exposition à la lumière la nuit perturbe ce rythme, supprimant la production de mélatonine – une hormone vitale pour la régulation du sommeil. Cette perturbation active les centres de stress dans le cerveau, déclenchant une inflammation des artères, un facteur de risque connu de maladie cardiaque.
“Nos cerveaux sont programmés pour répondre aux cycles naturels de lumière et d’obscurité, et lorsque ces rythmes sont perturbés, cela peut affecter de nombreux systèmes du corps”, explique Shady Abohashem, MD, MPH, co-auteur de l’étude et responsable des essais d’imagerie TEP/CT cardiaque au Massachusetts General Hospital.
Pourquoi la lumière nocturne est importante
Le lien entre l’exposition à la lumière et la santé cardiaque découle de la réponse naturelle du corps à l’obscurité. Lorsqu’il est exposé à la lumière la nuit, le cerveau reçoit des signaux contradictoires : il veut dormir, mais la lumière suggère qu’il fait encore jour. Cela crée un « conflit » qui perturbe la qualité du sommeil et déclenche un stress physiologique.
W. Christopher Winter, MD, neurologue et médecin du sommeil, souligne que cette perturbation n’est pas seulement liée à la sensation de fatigue ; cela a de réelles conséquences sur la santé. « Être exposé à la lumière la nuit crée un conflit entre votre cerveau qui veut dormir et le signal qui lui indique que ce n’est pas l’heure de dormir », explique-t-il.
Étapes simples pour protéger votre cœur
Heureusement, atténuer les risques est simple. Les experts recommandent des mesures simples pour garantir un environnement de sommeil sombre :
- Rideaux occultants : Bloquez efficacement les sources de lumière externes.
- Masques de sommeil : Fournit l’obscurité même dans les pièces très éclairées.
- Gradation des lumières : Réduisez l’exposition à la lumière artificielle à l’intérieur.
Ces petits changements peuvent améliorer considérablement la qualité du sommeil et protéger la santé cardiovasculaire. « Protéger l’obscurité nocturne peut en fait faire partie de la protection de votre cœur », explique le Dr Abohashem.
La recherche renforce l’importance de donner la priorité à l’obscurité pendant le sommeil, non seulement pour un meilleur repos, mais aussi pour la santé cardiaque à long terme. En minimisant l’exposition à la lumière la nuit, les individus peuvent réduire leur stress, réguler la production de mélatonine et réduire leur risque de maladie cardiovasculaire.
