De nouvelles recherches révèlent que lorsque vous ne dormez pas, votre cerveau ne se sent pas seulement fatigué : il essaie activement de compenser en entrant dans un état similaire au repos profond, même lorsque vous êtes éveillé. Ce phénomène, observé lors d’analyses cérébrales, suggère que le cerveau donne la priorité à son « processus de nettoyage » nocturne, même lorsque vous ne donnez pas la priorité au sommeil.
Les conclusions de l’étude
Les chercheurs ont scanné le cerveau de 26 participants après une nuit complète de sommeil et après une privation de sommeil. Bien qu’ils soient fatigués, les participants ont montré une diminution de leur attention et une augmentation du débit de liquide céphalo-rachidien, un élément clé du système naturel d’élimination des déchets du cerveau. Cela suggère que le cerveau tente de « rattraper » le nettoyage vital lorsque le sommeil est manqué.
Au cours de ces pertes de concentration, le corps des participants présentait également des signes physiologiques de relaxation : pupilles rétrécies, rythme cardiaque plus lent et respiration réduite. Cela indique que le cerveau n’est pas seulement en difficulté ; il passe activement à un mode réparateur.
Pourquoi est-ce important ?
Le manque de sommeil ne vous fatigue pas seulement ; cela oblige votre cerveau à adopter une solution de contournement inefficace. Votre cerveau est très actif et produit constamment des déchets qui doivent être éliminés pour un fonctionnement optimal et une santé à long terme. Sauter le sommeil signifie retarder ce processus essentiel, que les experts associent au déclin cognitif et même à la démence.
“On pense que l’échec d’un nettoyage efficace est un mécanisme probable de démence en aval”, explique le neurologue W. Christopher Winter, MD. Les effets à court terme incluent des sautes d’humeur, des troubles de la mémoire et même une augmentation de la tension cardiovasculaire.
La réponse du corps
Clifford Segil, DO, médecin spécialiste en médecine du sommeil, convient que le « mode nettoyage » diurne est la tentative du cerveau de rattraper le sommeil perdu. Ce n’est pas une solution idéale, car le cerveau a recours au cortisol pour rester éveillé, ce qui a des effets négatifs sur la glycémie et la santé cardiovasculaire.
L’essentiel
Donner la priorité à un sommeil constant ne consiste pas seulement à se sentir reposé ; il s’agit de garantir que votre cerveau dispose du temps dont il a besoin pour fonctionner au mieux. Le maintien d’un horaire de sommeil régulier est crucial pour le bien-être physique et cognitif. Le cerveau n’attendra pas votre convenance ; il essaiera de se nettoyer quand et comment il le peut, même si cela signifie forcer un mini-état de repos pendant vos heures d’éveil.
