Una nuova ricerca rivela che quando salti il sonno, il tuo cervello non solo si sente stanco, ma cerca attivamente di compensare entrando in uno stato simile al riposo profondo, anche quando sei sveglio. Questo fenomeno, osservato nelle scansioni cerebrali, suggerisce che il cervello dia priorità al suo “processo di pulizia” notturno anche quando non dai priorità al sonno.
I risultati dello studio
I ricercatori hanno scansionato il cervello di 26 partecipanti sia dopo un’intera notte di sonno che dopo la privazione del sonno. Mentre erano stanchi, i partecipanti hanno mostrato una diminuzione dell’attenzione e un aumento del flusso del liquido cerebrospinale, una parte fondamentale del sistema naturale di rimozione dei rifiuti del cervello. Ciò suggerisce che il cervello tenta di “recuperare” la pulizia vitale quando manca il sonno.
Durante questi intervalli di messa a fuoco, i corpi dei partecipanti mostravano anche segni fisiologici di rilassamento: pupille ristrette, battito cardiaco più lento e respirazione ridotta. Ciò indica che il cervello non sta solo lottando; si sta attivamente trasformando in una modalità riparativa.
Perché è importante?
La privazione del sonno non ti rende solo stanco; costringe il tuo cervello a una soluzione inefficiente. Il tuo cervello è altamente attivo e produce costantemente rifiuti che devono essere eliminati per garantire un funzionamento ottimale e una salute a lungo termine. Saltare il sonno significa ritardare questo processo essenziale, che gli esperti collegano al declino cognitivo e persino alla demenza.
“Si ritiene che il fallimento di una pulizia efficace sia un probabile meccanismo per la demenza a valle”, spiega il neurologo W. Christopher Winter, MD. Gli effetti a breve termine includono sbalzi d’umore, disturbi della memoria e persino un aumento dello sforzo cardiovascolare.
La risposta del corpo
Il medico del sonno Clifford Segil, DO, concorda sul fatto che la “modalità di pulizia” diurna è il tentativo del cervello di recuperare il sonno perduto. Questa non è una soluzione ideale, poiché il cervello ricorre all’uso del cortisolo per rimanere sveglio, che ha effetti negativi sulla glicemia e sulla salute cardiovascolare.
Il risultato finale
Dare priorità al sonno costante non significa solo sentirsi riposati; si tratta di garantire che il tuo cervello abbia il tempo necessario per funzionare al meglio. Mantenere un programma di sonno regolare è fondamentale per il benessere sia fisico che cognitivo. Il cervello non aspetta i tuoi comodi; cercherà di pulirsi quando e come può, anche se ciò significa forzare uno stato di mini-riposo durante le ore di veglia.
