The Unseen Engine: come due dirigenti femminili gestiscono la prima serata olimpica della NBC
Le Olimpiadi invernali in Italia stanno offrendo lo spettacolo che gli spettatori si aspettano: competizione emozionante, vittorie emotive e drammi ad alto rischio. Ma la trasmissione senza soluzione di continuità che raggiunge milioni di case americane non solo accade. Dietro le quinte, si svolge una massiccia operazione, con oltre 1.600 membri dello staff che lavorano tutto il giorno per trasformare le imprese atletiche in un raffinato intrattenimento in prima serata.
La scala logistica è immensa: camion che fanno la spola, container carichi di attrezzi che arrivano con mesi di anticipo e squadre che esplorano le posizioni un anno prima. I feed di trasmissione vengono trasmessi in streaming da sedi in tutto il mondo, sottoposti a monitoraggio e modifica costanti per garantire un’esperienza on-air impeccabile. Tuttavia, gran parte di questa orchestrazione è gestita silenziosamente da un oceano di distanza, grazie a due dirigenti chiave con sede a Stamford, nel Connecticut.
Betsy Riley, vicepresidente senior e produttore coordinatore, e Rebecca Chatman, vicepresidente e produttore coordinatore della produzione olimpica, sono gli architetti invisibili dietro la copertura in prima serata della NBC. Le loro giornate si estendono fino a 18 ore, risolvendo i problemi in tempo reale e assicurando che ogni colpo, segmento e storia si svolga perfettamente sullo schermo.
In esecuzione il più grande spettacolo nello sport
Il lavoro è intrinsecamente caotico. I piani cambiano con cancellazioni meteorologiche, malattie dei talenti e storie inaspettate che hanno la precedenza. L’hub di Stamford funziona come il centro nevralgico, con centinaia di membri dello staff che lavorano quasi ininterrottamente per adattarsi. Come dice Chatman, ” Pianifichiamo qualcosa per tre anni, e poi ogni giorno dobbiamo reagire ed essere pronti a cambiare i nostri piani.”
Riley descrive succintamente il suo ruolo: “Quando accendi la TV alle 8, quello è lo show di cui sono responsabile. Supervisiona gli editor di nastri, la grafica, la ricerca, i team creativi e i talenti in onda, tutti collaborando per modellare la trasmissione notturna. La chiave, concordano entrambi i dirigenti, è l’agilità. “Andiamo in ogni giorno con un piano, e poi gli sport accadono e il tempo accade e dobbiamo adattarci”, dice Riley.
Piccole scelte di produzione possono fare una grande differenza. Un esempio recente: quando il bob olimpico Elana Meyers Taylor ha celebrato una medaglia d’oro usando il linguaggio dei segni con i suoi figli, il team ha rapidamente aggiunto i sottotitoli per gli spettatori in prima serata, creando un momento più intimo e inclusivo per milioni di persone a casa.
Costante Problem-Solving sotto pressione
Le crisi quotidiane sono inevitabili. Che si tratti di rimpasto logistico, emergenze di talento o singhiozzo tecnico, l’obiettivo è risolvere i problemi in modo così fluido che gli spettatori rimangono inconsapevoli. “Stai cercando di assicurarti che lo spettatore a casa non lo veda”, spiega Chatman. “Non c’è mai un solo giorno in cui tutto va esattamente come previsto.”
Le richieste sono estreme. Chatman in genere inizia la sua giornata intorno alle 3 o alle 4 del mattino, mentre Riley lavora dalle 9 del mattino a dopo le 2 del mattino Il sonno viene sacrificato, ma entrambi trovano una strana gestibilità nel testimoniare straordinari momenti atletici. “Non ti senti completamente esausto perché puoi vedere questi momenti incredibili”, dice Chatman.
Per far fronte, entrambi danno priorità al recupero fisico e mentale. Chatman, un normale partecipante al Bootcamp di Barry, ammette che la sua routine svanisce durante i giochi, quindi si concentra sullo stretching e sulla lettura leggera prima di andare a letto. Riley tratta le settimane che precedono le Olimpiadi come un atleta che si prepara per la competizione: “Cerco di entrare alle Olimpiadi in modo davvero sano”, dice. “Cerco di fare in modo che sto ottenendo un sacco di forma fisica in.”
Spianare la strada alle generazioni future
Sia Riley che Chatman hanno intrapreso percorsi di carriera non convenzionali. Riley è passato dalla finanza alla produzione sportiva dopo aver coperto le Olimpiadi di Atene del 2004, mentre Chatman ha sfruttato uno stage presso una filiale della NBC. Il loro consiglio è semplice: perseguire le tue passioni e dimostrare valore.
Storicamente, la televisione sportiva è stata un campo dominato dagli uomini. Entrambi i dirigenti ricordano di essere tra le poche donne in posizioni di leadership. Riley ricorda ” molti, molti anni in cui ero l’unica donna nella parte anteriore del camion.”
Il panorama si sta spostando, con più registe, analisti e voci che emergono. Questo cambiamento informa il loro stile di leadership. Chatman enfatizza il tutoraggio, ricordando come gli altri l’abbiano aiutata a navigare nel settore. “Una volta che mi sono trasferita in questo ruolo, ho iniziato a capire come la rappresentazione fosse importante”, dice.
Riley dà priorità all’inclusione e alle diverse prospettive. “Mi piace molto avere un gruppo eterogeneo di voci al tavolo che lanciano idee strive ci sforziamo di creare una produzione interessante, e questo non deriva dall’avere persone che si assomigliano e pensano allo stesso modo.”
Success Beyond Ratings
Riley definisce il successo con “atmosfera di squadra”, sottolineando la collaborazione e la sicurezza psicologica. Incoraggia idee audaci, anche “folli”, promuovendo un ambiente in cui i membri del team si sentano responsabilizzati. Chatman si concentra sulla soddisfazione personale e sul contributo, trovando soddisfazione nel suo lavoro.
In definitiva, il loro lavoro è invisibile allo spettatore. Come dice Chatman, ” Se mi vedi in TV, c’è un grosso problema.”Il loro obiettivo è quello di elevare gli atleti, le storie e gli eventi, rimanendo anonimi in modo che i riflettori rimangano dove appartengono.
“Le Olimpiadi sono così speciali. Ci sono così pochi eventi che uniscono le persone.”
Questa dedizione all’eccellenza dietro le quinte assicura che quando lo spettacolo si accende alle 8 di sera, l’attenzione rimane esattamente sugli atleti e sui loro viaggi straordinari.
