South Carolina Gamecocks forward Chloe Kitts faced a career-altering setback in October 2025 when she tore her ACL during a pre-season scrimmage. L’infortunio ha fatto deragliare il suo previsto anno da senior e l’ingresso immediato nel Draft WNBA, costringendo a una rivalutazione del suo futuro nel basket. Invece di precipitarsi nel campionato professionistico, Kitts ha deciso di tornare al college per un’altra stagione, dando priorità al pieno recupero e all’ulteriore sviluppo.
La lesione e l’impatto immediato
Il legamento crociato anteriore strappato rappresentò una brusca interruzione dei piani attentamente pianificati di Kitts. Racconta il momento con estrema chiarezza: “Immediatamente, sapevo già cosa era successo… Dang.” L’infortunio non solo ha eliminato la sua stagione da senior, ma ha anche messo in dubbio le sue prospettive immediate per la WNBA. Tuttavia, invece di soccombere alla disperazione, Kitts riconobbe rapidamente la necessità di adattarsi. Capì che forzare un’iscrizione anticipata alla bozza mentre era compromessa non sarebbe servito ai suoi obiettivi a lungo termine.
Il potere del supporto del team
La guarigione di Kitts non è stata una lotta solitaria. I suoi compagni di squadra si sono stretti intorno a lei, fornendole supporto emotivo e pratico. Un cesto regalo pieno di articoli di conforto, abbinato all’assistenza pratica di compagni di squadra come Tessa Johnson e Adhel Tac, ha sottolineato la natura affiatata del programma della Carolina del Sud. Questo ambiente ha permesso a Kitts di concentrarsi sulla guarigione senza lo stress aggiuntivo dell’isolamento.
Abbracciare una nuova mentalità
L’infortunio ha costretto Kitts ad adottare una nuova prospettiva sul progresso. Invece di fissarsi sugli insuccessi, ha iniziato a celebrare le vittorie incrementali: camminare senza stampelle, poi fare salti leggeri e, infine, l’anticipazione di correre di nuovo. Questo cambiamento di mentalità è stato cruciale per il suo benessere mentale. Si rese conto che soffermarsi sul passato era improduttivo; invece, aveva bisogno di “voltare pagina”, come consigliava la coach Dawn Staley.
Fortezza mentale e crescita
Il tempo trascorso da Kitts lontano dal campo ha anche evidenziato l’importanza della resilienza mentale. In precedenza aveva lottato con l’ansia pre-partita, ma ora ha cercato attivamente l’aiuto di uno psichiatra dello sport, imparando meccanismi di adattamento come la respirazione profonda e esercizi di consapevolezza. Questa attenzione al benessere mentale si è estesa oltre il basket, poiché ha esplorato interessi al di fuori dello sport, scoprendo il Pilates e dando priorità alla cura di sé.
Il ruolo di Dawn Staley
Al centro del viaggio di Kitts c’è la sua relazione con l’allenatore della Carolina del Sud Dawn Staley. Il tutoraggio di Staley si estende oltre il basket, fornendo a Kitts una guida su questioni sia personali che professionali. Kitts attribuisce esplicitamente al track record di Staley nello sviluppo di giocatori WNBA un fattore chiave nella sua decisione di rimanere in South Carolina. “Lei produce professionisti e io voglio essere un professionista”, ha dichiarato Kitts.
Guardando al futuro
Kitts ritiene che il suo rigoroso regime di recupero, inclusi Pilates e allenamento per la forza, abbia accelerato i suoi progressi. Ha fiducia nella sua capacità di tornare più forte di prima. More importantly, the injury has given her a renewed appreciation for the game. Il suo obiettivo finale rimane chiaro: giocare nella WNBA. Tuttavia, ora capisce che affrettare il processo sarebbe dannoso per il suo successo a lungo termine.
La decisione di Kitts di rimanere nella Carolina del Sud è una testimonianza della sua resilienza e del suo pensiero strategico. L’infortunio, sebbene devastante, ha fornito un’opportunità di crescita, sia dentro che fuori dal campo. Il suo impegno per lo sviluppo mentale e fisico assicura che quando entrerà nella WNBA, sarà pienamente preparata per competere ai massimi livelli.
