Chronisch Vermoeidheidssyndroom (CVS) en Long COVID – twee slopende aandoeningen die worden gekenmerkt door aanhoudende vermoeidheid en een groot aantal andere verontrustende symptomen – vormen aanzienlijke diagnostische uitdagingen. Momenteel is het opsporen van deze ziekten sterk afhankelijk van symptoomevaluatie en het uitsluiten van andere mogelijkheden, een proces dat voor patiënten langdurig en frustrerend kan zijn. Recent onderzoek biedt echter een sprankje hoop: een bloedtest met het potentieel om zowel CVS als Long COVID accuraat te diagnosticeren, laat veelbelovende resultaten zien.
De studie, gepubliceerd in het Journal of Translational Medicine, analyseerde bloedmonsters van personen met de diagnose ernstige CVS en vergeleek deze met monsters van gezonde vrijwilligers. Onderzoekers ontdekten onderscheidende genetische patronen en honderden biologische verschillen tussen mensen met CVS en mensen zonder de aandoening. Door deze factoren binnen een bloedmonster te analyseren, bereikten ze een indrukwekkende nauwkeurigheid van 92% bij het identificeren van personen met CVS en een nauwkeurigheidspercentage van 98% bij het correct identificeren van degenen die niet getroffen waren.
Hoewel dit onderzoek zich voornamelijk op CVS concentreerde, strekken de implicaties zich uit tot Lange COVID. De twee aandoeningen delen een aanzienlijke biologische overlap. Dr. Dmitry Pshezhetskiy, hoofdauteur van de studie en onderzoekscollega aan de Universiteit van East Anglia, legt uit dat zowel CVS als Long COVID vergelijkbare detecteerbare ‘signaturen’ kunnen creëren in DNA en biologie – waarbij in wezen een biologische vingerafdruk wordt achtergelaten. Dit suggereert dat de voor CVS ontwikkelde test mogelijk aangepast zou kunnen worden om Lange COVID te diagnosticeren, met verdere verfijning en validatie door middel van grootschaliger studies.
De potentiële impact op patiënten die aan deze slopende aandoeningen lijden, is groot. Dr. James C. Jackson, PsyD, onderzoeksprofessor geneeskunde aan het Vanderbilt Medical Center en auteur van Clearing the Fog: From Surviving to Thriving with Long Covid – A Practical Guide, onderstreept de moeilijkheden waarmee artsen worden geconfronteerd bij het diagnosticeren van Long COVID.
“Bij gebrek aan een objectieve test is het diagnosticeren van langdurige COVID een uitdaging… vaak is het een diagnose van uitsluiting”, legt hij uit. Dit proces kan ongelooflijk tijdrovend en arbeidsintensief zijn voor zowel patiënten als zorgverleners. Een betrouwbare bloedtest zou dit proces stroomlijnen en snellere en definitievere antwoorden opleveren.
Op dezelfde manier leidt voor CVS de huidige afhankelijkheid van symptoomevaluatie en het uitsluiten van andere aandoeningen vaak tot langdurige diagnostische trajecten. Een gevalideerde bloedtest zou de broodnodige duidelijkheid bieden en de toegang tot een passende behandeling versnellen.
Hoewel onderzoekers optimistisch zijn over het potentieel van deze bloedtest, is het van cruciaal belang om te onthouden dat deze zich nog in de beginfase bevindt. Het onderzoek werd gefinancierd door een biotechnologiebedrijf en er zijn grootschaligere onderzoeken nodig om de nauwkeurigheid en veiligheid ervan te bevestigen voordat het algemeen beschikbaar wordt. Niettemin biedt dit baanbrekende onderzoek een baken van hoop voor miljoenen mensen die met deze vaak onbegrepen en slopende aandoeningen leven.
