Het internet staat vol met beweringen dat tretinoïne, een krachtig huidverzorgingsingrediënt op recept, de haargroei kan stimuleren. Maar zit er echte wetenschap achter deze trend? Dermatologen zeggen dat het verhaal genuanceerder ligt. Hoewel tretinoïne door sommige beoefenaars al lang wordt gecombineerd met minoxidil (de bewezen behandeling tegen haaruitval), blijft solide bewijs ter ondersteuning van het sologebruik ervan voor haargroei schaars.
De basisprincipes van tretinoïne
Tretinoïne is een retinoïde, afgeleid van vitamine A, en wordt voornamelijk gebruikt om acne, veroudering en hyperpigmentatie te behandelen. Het werkt door de celvernieuwing van de huid te versnellen, ontstekingen te verminderen en de poriën te ontstoppen. Dit multitaskende vermogen heeft ertoe geleid dat sommigen geloven dat het ook de hoofdhuid kan ‘voorbereiden’ op een betere opname van minoxidil.
De Minoxidil-verbinding
Het idee is niet nieuw. Dermatologen combineren tretinoïne al jaren met minoxidil, waarbij ze theoretiseren dat het exfoliërende effect van tretinoïne ervoor zou kunnen zorgen dat minoxidil effectiever in de hoofdhuid dringt. Sommige oudere onderzoeken suggereren dat tretinoïne inderdaad de absorptie van minoxidil kan verhogen, hoewel de voordelen nog steeds ter discussie staan. Uit één onderzoek bleek dat het gebruik van beide samen ervoor zorgde dat driemaal meer minoxidil werd geabsorbeerd vergeleken met het gebruik van minoxidil alleen.
Beperkt bewijs, gemengde resultaten
Ondanks de theorie ontbreekt er kwalitatief hoogstaand onderzoek naar tretinoïne voor de haargroei. Veel onderzoeken zijn tientallen jaren oud en bieden inconsistente resultaten. Dermatologen raden het over het algemeen niet aan als eerstelijnsbehandeling, waarbij ze benadrukken dat het bewijs simpelweg niet overtuigend genoeg is.
Recente onderzoeken zijn eveneens niet doorslaggevend. Een onderzoek uit 2025 met slechts 20 deelnemers liet enige verbetering zien in het aantal haren en de dichtheid, maar de kleine steekproefomvang en het gebrek aan vergelijking met alleen minoxidil maken het moeilijk om harde conclusies te trekken. Uit ander onderzoek blijkt zelfs dat hoge concentraties tretinoïne het haarverlies in de loop van de tijd kunnen verergeren.
Risico’s en overwegingen
Het gebruik van tretinoïne op de hoofdhuid is niet inherent gevaarlijk, maar kan irritatie, uitdroging en vervelling veroorzaken. De combinatie met minoxidil verdubbelt het risico op deze bijwerkingen. Gezien het beperkte bewijsmateriaal suggereren dermatologen dat de potentiële uitbetaling het extra ongemak niet rechtvaardigt.
Wat werkt tegen haaruitval?
De gouden standaard voor haarverlies blijft minoxidil, vooral de 5% plaatselijke oplossing. Hoewel het exacte mechanisme nog niet volledig wordt begrepen, verlengt het de haargroei en kan het de miniaturisatie van de follikels omkeren. Orale minoxidil, op recept verkrijgbaar, kan zelfs nog effectiever zijn, maar brengt een hoger risico met zich mee op bijwerkingen zoals gewichtstoename en snelle hartslag.
Andere soorten haarverlies, zoals veroorzaakt door stress of auto-immuunziekten, vereisen een andere aanpak. Maar voor androgenetische alopecia (mannelijke en vrouwelijke kaalheid) is minoxidil de meest betrouwbare optie.
Samenvattend: Tretinoïne speelt misschien een kleine ondersteunende rol bij het verbeteren van de opname van minoxidil, maar het is geen wondermiddel tegen haaruitval. Het bewijs blijft zwak en het gebruik ervan zonder begeleiding van een dermatoloog kan contraproductief zijn. Als je haargroei serieus neemt, blijf dan bij bewezen behandelingen zoals minoxidil en raadpleeg een professional voor persoonlijk advies.
