Uit een recent onderzoek blijkt dat koppels die trouwen op Valentijnsdag of op een andere bijzondere datum zoals 9 september 1999, een **aanzienlijk groter risico op echtscheiding lopen dan koppels die voor een gewone trouwdag kiezen. De bevindingen, gepubliceerd door onderzoekers van het Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research, roepen vragen op over de motivaties achter het kiezen van dergelijke data en de stabiliteit op lange termijn van relaties die daarmee beginnen.
De gegevens: een duidelijke trend
Onderzoekers Jan Kabátek en David Ribar analyseerden ruim 1,1 miljoen huwelijken in Nederland tussen 1999 en 2013. Uit de gegevens bleek dat paren die op Valentijnsdag trouwden een ongeveer 33% grotere kans hadden om te scheiden op hun negende verjaardag (21% versus 16% op gewone dagen). Degenen die trouwden op data met herhaalde getallen (zoals 9/9/99) vertoonden een 25% hoger echtscheidingspercentage (19% versus 16%).
Dit is niet alleen maar een kleine statistische eigenaardigheid: Valentijnsdagbruiloften kwamen drie keer zo vaak voor als vergelijkbare dagen in februari, en op datums met herhaalde getallen waren er zes keer zoveel bruiloften als op gemiddelde dagen. De onderzoekers hielden rekening met dit hogere volume, wat betekent dat de hogere echtscheidingspercentages niet alleen te wijten waren aan het feit dat er op deze data meer bruiloften plaatsvonden.
Waarom is dit belangrijk?
Het onderzoek wijst op een trend: mensen kiezen bewust voor data die zij als ‘speciaal’ ervaren voor hun bruiloft. Maar waarom vergroot dit de kans op echtscheiding? De onderzoekers beweren dat het minder om de data zelf gaat en meer om het type koppels die ze uitkiezen.
‘Glijden’ versus ‘beslissen’ in relaties
Het kernidee is dat koppels die voor gimmickachtige dates kiezen, eerder gedreven kunnen worden door externe signalen – de date zelf – dan door diepe compatibiliteit. Dit komt overeen met het concept van de onderzoekers van ‘glijden’ versus ‘beslissen’ in relaties.
- Beslissende paren gaan vooruit op basis van sterke, weloverwogen keuzes.
- Glijdende koppels gaan trouwen op basis van traagheid of druk van buitenaf.
Volgens Ribar is de kans groter dat paren die op speciale data trouwen in de ‘glijdende’ categorie vallen, waardoor ze gevoeliger zijn voor externe factoren en mogelijk minder betrokken zijn bij de gezondheid van hun partnerschap op de lange termijn.
Demografische verschillen
Uit het onderzoek blijkt verder dat paren die op deze data trouwen minder vergelijkbaar zijn qua leeftijd en opleidingsniveau. Ook is de kans groter dat ze eerder getrouwd zijn geweest of al kinderen hebben. Deze factoren dragen, onafhankelijk van de datum, al bij aan hogere echtscheidingspercentages.
“Deze stellen zijn wellicht ambivalenter over de formaliteit of het bijwonen van de ceremonie”, schrijven Ribar en Kabátek.
Dit suggereert dat de keuze van de datum zelf eerder een symptoom kan zijn van een zwakkere basis dan dat het de oorzaak is van een uiteengevallen huwelijk.
Conclusie
Uit het onderzoek blijkt dat een bruiloft op Valentijnsdag weliswaar romantisch aanvoelt, maar dat dit gepaard gaat met een aantoonbaar hoger risico op echtscheiding. De link is niet bovennatuurlijk, maar geworteld in de psychologische en demografische kenmerken van stellen die voor dergelijke dates kiezen. Als stabiliteit op de lange termijn uw doel is, kan het kiezen van een gewone dag een verstandigere keuze zijn.
