Mit 80 Jahren nimmt Natalie Grabow nicht nur an der Ironman-Weltmeisterschaft teil – sie schreibt die Rekordbücher neu. Als älteste Frau, die jemals an diesem anstrengenden Triathlon-Event teilgenommen hat, ist ihre Leistung ein eindrucksvoller Beweis dafür, was möglich ist, wenn das Alter nichts anderes als eine Zahl ist.
Natalie wuchs Mitte des 20. Jahrhunderts auf und hatte nicht den gleichen Zugang zu sportlichen Möglichkeiten wie ihre männlichen Altersgenossen. Aber ihre Liebe zur Fitness blieb bis ins Erwachsenenalter bestehen – sie fuhr Ski, spielte Tennis und lief 5-km- und 10-km-Läufe. Die Idee, an einem Triathlon teilzunehmen, kam ihr erst mit 59 Jahren in den Sinn.
Der unwahrscheinliche Anfang
Alles begann, als sich eine Gruppe von Natalies Freunden für einen örtlichen Sprint-Triathlon anmeldete. Nachdem Natalie zunächst zögerlich war, beschloss sie, mit einer cleveren Lösung mitzumachen: Sie tat sich mit ihrer Tochter für eine Staffel zusammen und überließ ihr das Schwimmen, während Natalie Radfahren und Laufen in Angriff nahm.
Obwohl sie das Rennen stolz beendete, wurde Natalie das Gefühl nicht los, dass Schwimmen das fehlende Teil war. Entschlossen, zu ihren eigenen Bedingungen an Wettkämpfen teilzunehmen, begab sie sich auf eine neunmonatige Schwimmunterrichtsreise – von der Nullerfahrung zur Einzelwettkämpferin.
Vom Sprint zum rekordverdächtigen Ironman
Natalies Beharrlichkeit hat sich ausgezahlt. Nachdem sie das Schwimmen gemeistert hatte, nahm sie mit 60 Jahren an ihrem ersten Halb-Ironman teil. Dieser unglaubliche Ausdauerwettkampf besteht aus 1,9 Kilometern Schwimmen, 55,9 Kilometern Radfahren und 13,1 Kilometern Laufen. Seitdem hat Natalie 28 Sprint- und olympische Distanzrennen, 50 Halb-Ironmans und 16 Voll-Ironmans absolviert.
Ihre neueste Errungenschaft? Mit 80 Jahren war Natalie die älteste Frau, die an der Ironman-Weltmeisterschaft in Kona, Hawaii, teilnahm. Bei ihrem elften Auftritt bei der legendären Veranstaltung meisterte sie den Triathlon über die gesamte Distanz (2,4 Meilen Schwimmen, 112 Meilen Radfahren, 26,2 Meilen Laufen) in 16 Stunden, 45 Minuten und 26 Sekunden und gewann damit ihre Division.
Fünf Fitnessgewohnheiten für aktives Altern
Natalie führt ihre langjährige Erfahrung in diesem Sport auf diese Schlüsselpraktiken zurück:
🏆 1. Training mit einem unterstützenden Coach
Natalie arbeitet mit Michelle Lake zusammen, einer Trainerin, die personalisierte Trainingspläne erstellt und Experten-Feedback gibt. Ein Trainer hilft dabei, Rätselraten zu vermeiden und stellt sicher, dass Natalies Training unabhängig vom Alter mit ihren Zielen übereinstimmt.
🛌 2. Priorisierung der Wiederherstellung
In Natalies Alter ist eine ordnungsgemäße Genesung nicht optional – sie ist unerlässlich. Zu ihrer Routine gehören:
– 20-minütige Dehnübungen vor dem Training
– Yoga- und Mobilitätsübungen für wichtige Muskelgruppen
– Foam-Rolling- und Active-Release-Techniken
– Regelmäßige chiropraktische Behandlung
Natalie betrachtet Genesung als einen aktiven Prozess, nicht nur als Ruhetage.
💪 3. Krafttraining einmal wöchentlich
Obwohl Natalie zu Beginn ihrer sportlichen Laufbahn nicht auf traditionelles Krafttraining setzte, erkannte sie später dessen Bedeutung. Die einmal wöchentliche Arbeit mit einem Personal Trainer hat ihre Leistung, insbesondere im Oberkörperbereich, deutlich verbessert. Ihr Schwerpunkt liegt auf Hantelübungen, Widerstandsbändern und Körpergewichtsübungen.
🧐 4. Den Unterschied zwischen Unbehagen und Schmerz verstehen
Natalie legt Wert darauf, auf ihren Körper zu hören. Während ein gewisses Unbehagen während des Trainings normal und sogar zu erwarten ist, sind stechende Schmerzen ein klares Zeichen dafür, die Intensität anzupassen oder eine Pause einzulegen. Dieses differenzierte Verständnis hilft, Verletzungen vorzubeugen und sie im Wettbewerb zu halten.
🧭 5. Konzentration auf die Kontrollierbaren
Der Renntag ist unvorhersehbar – Wetter, Strömungen, Gelände –, aber Natalie konzentriert sich auf das, was sie kontrollieren kann: ihre Form, Technik und Einstellung. Als die Wasserbedingungen in Kona herausfordernd waren, konzentrierte sie ihre Energie auf kontrollierbare Faktoren, anstatt sich auf die Umstände einzulassen.
Das größere Bild
Natalies Geschichte ist wichtig, weil sie bei jedem Triathlon altersbedingte Stereotypen in Frage stellt. In einer Welt, in der viele glauben, dass die sportliche Leistungsfähigkeit mit zunehmendem Alter abnimmt, zeigt Natalie, dass es in jedem Alter möglich ist, sich neuen Herausforderungen zu stellen. Höhepunkte ihrer Reise:
- Die Bedeutung von Ausdauer unabhängig vom Alter
- Der Wert eines strukturierten Trainings für die Langlebigkeit im Sport
- Wie Krafttraining Ausdauersportlern zugute kommt
- Die Notwendigkeit der Erholung zur Verletzungsprävention
- Die Kraft, sich auf kontrollierbare Faktoren zu konzentrieren
Während Natalie sich auf ihr nächstes Rennen im Juni 2026 vorbereitet, beweist sie weiterhin, dass die Leidenschaft für Fitness keine Altersgrenzen kennt. Ihr Weg von der zögerlichen Teilnehmerin zur rekordverdächtigen Ironman-Siegerin bietet Inspiration für alle, die ihre Grenzen überschreiten möchten, unabhängig davon, wie viele Geburtstage sie bereits gefeiert haben.
Die Frage ist nicht, ob das Alter eine Rolle spielt, sondern wie Sie darauf reagieren
