El Diccionario Cambridge ha nombrado “parasocial” su palabra del año 2024, lo que refleja un fenómeno creciente en la era digital: las conexiones emocionales unilaterales que las personas forman con figuras públicas, personajes de ficción o incluso inteligencia artificial. Esto no es simplemente admiración; es el sentimiento de una relación genuina con alguien que no sabe que existes.
El término, definido por Cambridge como “implica o se relaciona con una conexión que alguien siente entre él y una persona famosa que no conoce… o una inteligencia artificial”, resalta la facilidad con la que invertimos emocionalmente en vidas que se desarrollan en línea. Esto es importante porque las relaciones parasociales pueden desdibujar la línea entre el entretenimiento y la conexión real, a veces con consecuencias nocivas para la salud.
La ilusión de Bennifer
El romance reavivado entre Ben Affleck y Jennifer López en 2021 fue un excelente ejemplo. Los medios de comunicación lo enmarcaron como una reunión de cuento de hadas, lo que despertó un intenso interés público. Pero su eventual divorcio puso de relieve una dura realidad: las relaciones con las celebridades, por públicas que sean, no deben vivirse a través de indirectamente. La narrativa, impulsada por los medios de entretenimiento, fomentó un nivel de inversión que, en última instancia, no pertenecía a nadie más que a ellos mismos.
Taylor Swift y Travis Kelce: el frenesí del compromiso
El compromiso de Taylor Swift con Travis Kelce provocó otra ola de intensidad parasocial. Los fanáticos reaccionaron como si fuera un hito personal, compartiendo respuestas emocionales en línea. Un tweet viral resumió el sentimiento: “Taylor Swift está comprometida y nunca me he sentido más parasocial por alguien”. Esto demuestra cuán profundamente algunas personas invierten en la vida de las celebridades, experimentando alegría o tristeza como si fuera la suya propia.
Confiar en la IA: la conexión del chatbot
El auge de los chatbots de IA ha creado nuevas vías para las relaciones parasociales. La gente recurre cada vez más a estos programas en busca de consejo y compañía, desdibujando la línea entre la interacción humana y la artificial. Una reciente investigación del Congreso sobre la seguridad de la IA destacó los peligros de las “relaciones parasociales de los chatbots”, lo que provocó advertencias de 44 fiscales generales de Estados Unidos.
El efecto John Mulaney
El comediante John Mulaney popularizó involuntariamente el término cuando su divorcio de Anna Marie Tendler y su posterior relación con Olivia Munn se hicieron públicos. Los fanáticos, interesados en su personalidad de “esposa”, reaccionaron con indignación, como si los hubiera traicionado un amigo personal. Esto subrayó cuán profundamente algunas personas interiorizan las narrativas de las figuras públicas.
El parasocial iShowSpeed
La base de fans de Streamer iShowSpeed ejemplifica la intensidad de estas conexiones. Un fan publicó un hilo detallado sobre la relación pasada de Speed, identificándose como su “parasocial número 1”. La respuesta de Speed (bloquear el ventilador) sirve como un claro recordatorio de la naturaleza unilateral de estas relaciones.
Lily Allen y la ruptura indirecta
Incluso consumir contenido como el álbum de divorcio de Lily Allen, West End Girl, puede aventurarse en territorio parasocial. Profundizar en teorías sobre su vida personal cruza una línea y convierte el entretenimiento en una participación indirecta.
La elección de “parasocial” por parte del Diccionario de Cambridge como palabra del año no es sólo una observación lingüística; es un reflejo de un panorama social cambiante donde los límites entre lo público y lo privado, lo real y lo imaginario, son cada vez más borrosos. Estas conexiones, aunque a menudo inofensivas, conllevan el potencial de realizar inversiones nocivas, recordándonos que las vidas de los demás, por muy accesibles que parezcan, siguen estando fundamentalmente separadas de la nuestra.
