Las charlas tradicionales sobre la salud de la mujer suelen circular por los mismos desagües. Síntomas de la menopausia. Pruebas de Papanicolaou. Mamografías. Cosas importantes, seguro. Pero hay un enorme punto ciego en la conversación. Es el único órgano del cuerpo que controla todo lo demás. El cerebro.
Maria Shriver conoce este territorio. No de un libro de texto, sino de una pérdida.
Su padre, Sargent Shriver, construyó el Cuerpo de Paz. Encabezó la guerra contra la pobreza. Diseñó Head Start y Job Corps. Era la mente aguda detrás de la mitad de la red de seguridad estadounidense de mediados de siglo. Luego, en 2003, llegó el Alzheimer. La mente de que las naciones estructuradas no podían decidir qué era una bifurcación. O quién era su propia hija.
“Esto fue extraordinario para mí”, dijo recientemente en el Laboratorio de Salud de la Mujer.
Shriver pasó años tratando esto como un informe beat. Se acercó a los médicos como si fueran fuentes. Ella preguntó por qué sucede esto. Dijeron que era envejecimiento natural. Placas. Amiloide. Sólo entropía.
¿Qué pasa con la prevención? Nada que puedas hacer.
¿Qué pasa con el género? No hay diferencia entre hombres y mujeres.
Las respuestas parecían obsoletas. Se sintieron mal.
Mientras se desempeñaba como Primera Dama de California, Shriver añadió la salud cerebral a las conferencias de mujeres de su estado. Los teléfonos empezaron a sonar. Las mujeres llamaron. No por consejos sobre el cuidado de la piel, sino porque la demencia estaba asolando a sus familias. Parecía afectar más a las mujeres. Aunque nadie lo sabía con seguridad. La investigación se había realizado principalmente en sujetos masculinos. Los datos estaban sesgados por diseño.
Cuando las estadísticas finalmente alcanzaron su intuición (dos tercios de los pacientes de Alzheimer son mujeres), Shriver sintió una ira justificada. Ella lo llamó poderoso. Ella lo canalizó. Fundó el Movimiento de Mujeres Alzheimer en la Clínica Cleveland. Su objetivo era simple: reescribir la historia. Poner a las mujeres en el centro. Financiar investigaciones para sus cerebros.
Actualmente, el 45% de los casos de Alzheimer podrían prevenirse o retrasarse. Eso no es una suposición. Es un hecho que surge de estudios más recientes. Un cambio de estilo de vida puede cambiar las probabilidades. Eso lo cambia todo. Te lleva de indefenso a empoderado.
Entonces, ¿cómo mantienes tus propios engranajes en marcha?
- Muévete. La vida sedentaria es veneno para la materia gris.
- Come. Comida real, no cosas de relleno.
- Dormir. Priorízalo como si pagara el alquiler. Porque lo hace.
- Socializa. Las amistades son literalmente buenas para tu cerebro.
- Aprende. Nunca dejes de agregar nuevas vías neuronales.
También hay un componente mental extraño. Habla con tu cerebro como si pudiera escucharte. Y puede. Shriver señala que el cerebro lucha por distinguir la realidad de las mentiras con las que lo alimentamos. Si te reprendes todo el día, diciéndote que fracasaste o que apestas, el cerebro lo acepta. Empiezas a creer la basura. En lugar de eso, nutre el órgano con bondad. Puede parecer raro, pero alguien tiene que hacerlo. Tienes que.
El panorama más amplio requiere promoción. Shriver vio a su madre luchar contra los médicos durante años. Sus quejas fueron minimizadas. Su realidad fue descartada. Esa negligencia no sólo la lastimó. Erosionó su matrimonio, su paternidad, su trabajo. No puedes mantener a una familia si tu propia biología se vuelve en tu contra y nadie te escucha.
“Se le contarán historias que deberán reescribirse en cada área de su vida”, advirtió.
Desafía esas historias. Si un diagnóstico no le sienta bien, retroceda. Habla con tus amigos. Habla con tu médico. Participe en ensayos clínicos si es presintomático. Están sucediendo muchas cosas en este momento.
El conocimiento es poderoso.
Estamos al borde de mejores tratamientos y una comprensión más profunda. Es emocionante. Pero la brecha entre saber y actuar persiste. Toda conversación sobre la salud de la mujer debe incluir el cerebro. No como una ocurrencia tardía. Como personaje principal.
