Le dictionnaire Cambridge a nommé « parasocial » son mot de l’année 2024, reflétant un phénomène croissant à l’ère numérique : les liens émotionnels unilatéraux que les gens nouent avec des personnalités publiques, des personnages fictifs ou même l’intelligence artificielle. Ce n’est pas simplement de l’admiration ; c’est le sentiment d’une véritable relation avec quelqu’un qui ne sait pas que vous existez.
Le terme, défini par Cambridge comme « impliquant ou lié à un lien qu’une personne ressent entre elle-même et une personne célèbre qu’elle ne connaît pas… ou une intelligence artificielle », met en évidence la facilité avec laquelle nous investissons émotionnellement dans des vies qui se déroulent en ligne. C’est important car les relations parasociales peuvent brouiller les frontières entre divertissement et connexion réelle, avec parfois des conséquences malsaines.
L’illusion de Bennifer
La romance ravivée de Ben Affleck et Jennifer Lopez en 2021 en est un excellent exemple. Les médias l’ont présenté comme une réunion de conte de fées, suscitant un intense intérêt du public. Mais leur éventuel divorce a mis en évidence une dure réalité : les relations avec des célébrités, aussi publiques soient-elles, ne sont pas censées être vécues par procuration. Le récit, poussé par les médias de divertissement, a encouragé un niveau d’investissement qui n’appartenait finalement qu’à eux-mêmes.
Taylor Swift et Travis Kelce : la frénésie des fiançailles
Les fiançailles de Taylor Swift avec Travis Kelce ont déclenché une autre vague d’intensité parasociale. Les fans ont réagi comme s’il s’agissait d’une étape personnelle, partageant leurs réactions émotionnelles en ligne. Un tweet viral résume ce sentiment : « Taylor Swift est fiancée et je ne me suis jamais senti aussi parasocial envers quelqu’un. » Cela démontre à quel point certaines personnes s’investissent dans la vie des célébrités, éprouvant la joie ou la tristesse comme si c’était la leur.
Se confier à l’IA : la connexion Chatbot
La montée en puissance des chatbots IA a créé de nouvelles voies pour les relations parasociales. Les gens se tournent de plus en plus vers ces programmes pour obtenir des conseils et de la camaraderie, brouillant ainsi la frontière entre interaction humaine et artificielle. Une récente enquête du Congrès sur la sécurité de l’IA a mis en évidence les dangers des « relations parasociales avec les chatbots », suscitant les avertissements de 44 procureurs généraux américains.
L’effet John Mulaney
Le comédien John Mulaney a involontairement popularisé le terme lorsque son divorce avec Anna Marie Tendler et sa relation ultérieure avec Olivia Munn se sont déroulés publiquement. Les fans, investis dans son personnage de « femme-homme », ont réagi avec indignation, comme s’ils avaient été trahis par un ami personnel. Cela montre à quel point certaines personnes internalisent les récits des personnalités publiques.
Le parasocial iShowSpeed
La base de fans du Streamer iShowSpeed illustre l’intensité de ces connexions. Un fan a publié un fil de discussion détaillé sur la relation passée de Speed, s’identifiant comme son « parasocial numéro 1 ». La réponse de Speed – bloquer le ventilateur – nous rappelle brutalement la nature unilatérale de ces relations.
Lily Allen et la rupture indirecte
Même consommer du contenu comme l’album de divorce de Lily Allen, West End Girl, peut s’aventurer en territoire parasocial. Une plongée profonde dans les théories sur sa vie personnelle franchit une ligne, transformant le divertissement en implication indirecte.
Le choix du mot « parasocial » par le dictionnaire Cambridge comme mot de l’année n’est pas seulement une observation linguistique ; c’est le reflet d’un paysage social changeant où les frontières entre public et privé, réel et imaginaire, sont de plus en plus floues. Ces connexions, bien que souvent inoffensives, comportent le potentiel d’un investissement malsain, nous rappelant que la vie des autres, aussi accessible qu’elle puisse paraître, reste fondamentalement séparée de la nôtre.
