Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah mengumumkan bahwa militer AS tidak lagi mewajibkan anggota militernya menerima vaksin influenza tahunan. Menganggap keputusan tersebut sebagai pemulihan “otonomi medis” dan “akal sehat”, Hegseth menyatakan bahwa langkah tersebut bertujuan untuk menghilangkan “mandat yang melampaui batas” yang menurutnya melemahkan kekuatan.
Meskipun Pentagon menggambarkan hal ini sebagai kemenangan bagi kebebasan individu, para ahli medis dan analis militer meningkatkan kewaspadaan, dan menyatakan bahwa kebijakan tersebut secara tidak sengaja dapat melemahkan “kesiapan mematikan dan operasional” yang ingin dilindungi oleh Departemen Pertahanan.
Argumen “Otonomi Medis”
Dalam pesan video yang dibagikan di X, Hegseth menarik persamaan langsung antara mandat vaksin COVID-19 yang sekarang telah dicabut dan keputusan untuk membatalkan persyaratan vaksinasi flu. Dia menggambarkan mandat sebelumnya sebagai “pengkhianatan” yang memaksa tentara untuk memilih antara hati nuraninya dan negaranya.
Berdasarkan kebijakan baru:
– Vaksinasi bersifat opsional: Anggota layanan bebas menerima vaksin flu jika mereka mau.
– Mandat dihapuskan: Tidak ada anggota militer yang akan dipaksa untuk mematuhi persyaratan tersebut.
– Fokus pada kebebasan: Hegseth berpendapat bahwa menghilangkan persyaratan ini akan mengembalikan kekuatan kekuatan gabungan dengan menghormati pilihan individu.
Argumen Kontra Medis: Risiko Memaksa Perlindungan
Para profesional medis bereaksi terhadap pengumuman tersebut dengan sangat prihatin, dengan alasan bahwa keputusan tersebut bertentangan dengan prinsip-prinsip dasar kesiapan militer dan kesehatan masyarakat.
1. Kerentanan dalam Jarak Dekat
Jeffrey A. Linder dari Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern menunjukkan perbedaan mendasar antara lingkungan sipil dan militer. Meskipun perusahaan memberikan suntikan flu untuk mengurangi ketidakhadiran di kantor, militer beroperasi di lingkungan yang berisiko lebih tinggi.
– Kehidupan dengan kepadatan tinggi: Pasukan tinggal di barak dan bertugas di kapal tempat virus menyebar dengan cepat.
– Gangguan operasional: Wabah influenza yang tiba-tiba dapat melumpuhkan sejumlah besar personel, sehingga mengurangi kemampuan unit untuk mengerahkan atau merespons krisis.
2. Preseden Sejarah
Amesh Adalja dari Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins mengingatkan para pengamat bahwa pergerakan pasukan secara historis berperan sebagai katalisator pandemi. Dia mencatat bahwa selama Perang Dunia I, kamp pelatihan militer dan pergerakan pasukan global secara signifikan memperburuk pandemi influenza tahun 1918. Dengan menghapuskan persyaratan vaksin, militer mungkin meningkatkan kerentanannya terhadap gangguan serupa dalam skala besar.
3. Faktor “Kekebalan Kelompok”.
Para ahli menekankan bahwa vaksinasi bukan hanya tentang perlindungan individu, tetapi tentang “kekebalan kelompok.”
“Populasi yang mendapat vaksinasi tinggi cenderung tidak akan terganggu oleh influenza dan tingginya tingkat ketidakhadiran – dua hal yang penting bagi kekuatan militer yang tangguh,” kata Dr. Adalja.
Konteks Lebih Luas: Pergeseran Kebijakan Kesehatan Masyarakat
Keputusan ini tidak muncul dalam ruang hampa. Hal ini mencerminkan tren peningkatan keraguan terhadap vaksin di Amerika Serikat, sebuah fenomena yang menurut para ahli medis semakin intensif karena adanya perubahan politik. Dr. Adalja mencatat bahwa kehadiran pendukung anti-vaksin di posisi kesehatan tingkat tinggi—khususnya merujuk pada Robert F. Kennedy Jr. di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan—telah berkontribusi pada iklim skeptisisme bahkan terhadap vaksin yang sangat aman dan terbukti seperti vaksin flu.
Ringkasan
Keputusan Pentagon ini menandai perubahan signifikan dari strategi kesehatan kolektif ke model pilihan individu. Meskipun dimaksudkan untuk menghormati kebebasan pribadi anggota militer, langkah ini mendapat kritik keras dari komunitas medis, yang memperingatkan bahwa penurunan tingkat vaksinasi dapat menyebabkan penyakit yang dapat dicegah, tingkat ketidakhadiran yang lebih tinggi, dan melemahnya kesiapan militer.
