Per generazioni, le famiglie del Midwest hanno apprezzato il lefse, una focaccia sottile e morbida con radici norvegesi. Anche se il processo può sembrare scoraggiante, comprendere la scienza che sta dietro ad esso e alcune tecniche chiave fa la differenza. Non si tratta solo di preparare il pane con le patate; si tratta di connettersi con un patrimonio culinario che si è evoluto nel corso di decenni.
La storia e l’adattamento di Lefse
Originariamente una categoria diversificata di focacce norvegesi, la versione americana è in gran parte incentrata sulle patate. Questo cambiamento non è casuale; influenti fornai immigrati come Anna Kindlem nel Minnesota hanno contribuito a rendere popolare la varietà potetkaker a base di patate. Come molte cucine di immigrati, il piatto si è adattato a nuovi ingredienti e preferenze. Oggi è un alimento base nelle riunioni e nelle feste di famiglia, servito con qualsiasi cosa, dal burro alla Nutella.
Perché Lefse è così difficile (e come risolverlo)
La sfida più grande con lefse è il suo impasto notoriamente appiccicoso. La chiave è capire come si comporta l’amido. Le patate color ruggine, ricche di amilosio, creano una struttura gelatinosa una volta cotte. Il raffreddamento della miscela rassoda questa struttura, rendendola più facile da arrotolare. Tuttavia, troppa farina indurisce l’impasto, quindi un delicato equilibrio è fondamentale.
Il vero segreto? Infarinare abbondantemente durante la laminazione. A differenza della maggior parte della panificazione in cui si evita la farina extra, lefse ne ha bisogno per evitare che si attacchi. Una spianatoia e un mattarello dedicati sono utili, ma un canovaccio ben infarinato funziona perfettamente.
Padroneggiare la tecnica: passo dopo passo
- Cook & Chill: fai bollire le patate color ruggine finché sono tenere. Scolatele e fatele risottare quando sono calde. Mescolare burro, panna, sale e zucchero fino a ottenere un composto omogeneo. Conservare in frigorifero scoperto per almeno quattro ore. Questo passaggio rassoda l’amido, garantendo un impasto lavorabile.
- Farina con parsimonia: aggiungere la farina gradualmente, mescolando fino a quando non sarà ben amalgamata. L’impasto deve essere fresco, flessibile e leggermente appiccicoso. Evitare di sovraccaricarlo.
- Stendere sottilmente: dividere l’impasto e arrotolarlo su una superficie abbondantemente infarinata. L’obiettivo è la traslucenza; se riesci a leggere la stampa attraverso l’impasto, è pronto.
- Cucina velocemente: scalda una padella antiaderente a fuoco medio-alto. Cuocere ciascuna foglia per circa un minuto per lato, finché non sarà leggermente dorata. Trasferire immediatamente su un piatto per evitare che si attacchi.
La scienza dietro il successo
La scienza è semplice: controllare l’amido e il glutine. Il raffreddamento rassoda la fecola di patate, mentre una quantità minima di farina mantiene l’impasto tenero. L’abbondante infarinatura durante la stesura impedisce che il pane si attacchi senza indurire il pane stesso.
Conclusione
Fare lelese richiede pazienza, pratica e comprensione dei principi sottostanti. Non è un processo rapido, ma il risultato, una focaccia morbida e saporita, ricca di tradizione, vale la pena. Sia che lo serviate con burro, marmellata o il vostro ripieno preferito, il lefse è molto più che un semplice cibo; è una connessione con un patrimonio culturale.
