Recent onderzoek van The Lancet Commission heeft een hoog cholesterolgehalte na de leeftijd van 40 jaar en onbehandeld verlies van gezichtsvermogen geïdentificeerd als significante, aanpasbare risicofactoren voor dementie. Deze bevindingen dragen bij aan een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat levensstijl en gezondheidsproblemen koppelt aan cognitieve achteruitgang. Terwijl eerder erkende factoren zoals roken, zwaarlijvigheid en gebrek aan sociale interactie bijdragen aan bijna de helft van de gevallen van dementie wereldwijd, benadrukken deze nieuwe ontdekkingen de cruciale rol van de cardiovasculaire en sensorische gezondheid.
De onderlinge verbondenheid van hersenen en lichaam
Deskundigen bevestigen dat deze factoren geen geïsoleerde incidenten zijn, maar diep met elkaar verweven zijn. Een hoog LDL-cholesterol (“slechte”) cholesterol draagt bij aan de verharding van de bloedvaten, beperkt de zuurstoftoevoer naar de hersenen en versnelt de schade aan de neuronen – het kenmerk van dementie. Onbehandeld verlies van gezichtsvermogen, vaak gekoppeld aan metabolische aandoeningen zoals diabetes en hoge bloeddruk, berooft de hersenen van cruciale sensorische input, waardoor de betrokkenheid bij cognitieve activiteiten die beschermen tegen achteruitgang wordt verminderd.
“Wat uw hart beïnvloedt, zal uw hersenen beïnvloeden”, benadrukt dr. Arman Fesharaki-Zadeh, een gedragsneuroloog. Dit benadrukt dat systemische gezondheid een directe invloed heeft op de neurologische functie.
Waarom dit belangrijk is: preventie is de sleutel
Het Lancet-rapport schat dat deze 14 aanpasbare risicofactoren (de oorspronkelijke 12 plus de twee nieuwe) verantwoordelijk zijn voor 49% van de gevallen van dementie wereldwijd. Dit betekent dat bijna de helft van de gevallen mogelijk te voorkomen is. Het belang ligt in het vermogen om vroeg in te grijpen, in plaats van te wachten tot de symptomen verschijnen.
- Vroege interventie: Veranderingen in levensstijl en medische behandeling zijn het meest effectief als ze halverwege het leven worden gestart, niet tijdens gevorderde stadia van cognitieve achteruitgang.
- Holistische aanpak: Het beheersen van cholesterol, bloeddruk en diabetes, naast het aanpakken van problemen met het gezichtsvermogen, kan het begin van dementie aanzienlijk vertragen of vertragen.
- Proactieve gezondheidszorg: De bevindingen onderstrepen het belang van regelmatige controles bij huisartsen die risicofactoren kunnen identificeren en beheersen voordat ze kritiek worden.
De rol van de eerstelijnszorg
De studie benadrukt de noodzaak van een collaboratief medisch model, waarbij eerstelijnsartsen samenwerken met specialisten om een alomvattend gezondheidsmanagement te garanderen. Vroegtijdige detectie door middel van tests voor neurodegeneratie en genetische markers kunnen ook een rol spelen bij gepersonaliseerde preventiestrategieën.
Zelfs in gevallen waarin dementie een genetische aanleg heeft, kan het beheersen van aanpasbare risicofactoren de ziekteprogressie vertragen. Het onderzoek suggereert dat personen met stofwisselingsziekten zoals hoge bloeddruk en diabetes een snellere cognitieve achteruitgang ervaren dan mensen zonder dergelijke aandoeningen.
Uiteindelijk is de boodschap duidelijk: proactief gezondheidsmanagement, met name als het gaat om het cardiovasculaire en sensorische welzijn, kan het risico op dementie dramatisch verminderen en de cognitieve gezondheid op de lange termijn verbeteren.
