Nieuw onderzoek onderstreept een significant verband tussen de patronen van middelengebruik door ouders en het gedrag van adolescenten. Hoewel verantwoorde consumptie door volwassenen los lijkt te staan van de gewoonten van tieners, geven onderzoeken aan dat de complexiteit van het middelengebruik van ouders – of het nu alleen alcohol is of een combinatie van middelen – statistisch gezien de keuzes van tieners kan beïnvloeden. Dit impliceert geen onvermijdelijkheid, maar eerder een meetbare correlatie die aandacht verdient, vooral gezien de uitdagingen van het ouderschap tijdens de adolescentie.
De studiedetails: het gebruik van meerdere stoffen is belangrijk
Onderzoekers van Addictive Behaviors analyseerden gegevens van meer dan 4.000 gezinnen, waarbij zowel ouders als tieners werden ingedeeld in verschillende middelengebruiksprofielen: geheelonthouders, gebruikers van één middel (meestal alcohol) en gebruikers van meerdere middelen. Uit de bevindingen bleek dat huishoudens met ouders die meerdere middelen gebruiken een grotere kans vertonen dat tieners soortgelijke complexe patronen overnemen.
De gegevens uit het onderzoek illustreren dit duidelijk: naarmate het middelengebruik van ouders verschuift van enkelvoudige naar meervoudige middelen, wordt het middelengebruik onder adolescenten steeds wijdverspreider. Dit is geen geïsoleerde observatie. Uit eerder onderzoek van de Current Drug Abuse Review (2012) bleek dat kinderen die opgroeiden in gezinnen waar ouders stoornissen in het middelengebruik hadden, een ruwweg 53% hoger risico hadden om hun eigen stoornissen te ontwikkelen op jonge leeftijd, vergeleken met 25% onder leeftijdsgenoten zonder dergelijke blootstelling.
Verder dan stoffen: opvoedingsstijl speelt een rol
Het is van cruciaal belang om te benadrukken dat ouderlijke gewoonten niet het lot zijn. Veel adolescenten in huizen waar middelen aanwezig zijn, blijven zich onthouden. Hoe ouders omgaan met hun kinderen lijkt net zo belangrijk te zijn. De nieuwe studie benadrukt dat ondersteunend, gestructureerd ouderschap – gedefinieerd als gezaghebbend, warm en grensgestuurd – de kans aanzienlijk verkleint dat tieners het middelengebruik van hun ouders weerspiegelen.
Dit suggereert dat, hoewel ouderlijk gedrag de toon zet, duidelijke verwachtingen en consistente betrokkenheid de risico’s kunnen beperken. Ouders die omgaan met de complexiteit van de onafhankelijkheid van tieners – sociaal, emotioneel en digitaal – moeten beseffen dat kinderen meer absorberen dan ze laten merken.
Wat dit betekent
Het onderzoek impliceert niet dat een glas wijn het drinken van tieners garandeert. In plaats daarvan benadrukt het de subtiele maar krachtige invloed van de thuisomgeving. Verbinding, open communicatie en stevige grenzen blijven effectieve hulpmiddelen bij het omgaan met deze uitdagingen. Het begrijpen van dit verband biedt een nieuwe lens waarmee ouders middelengerelateerde gesprekken met hun kinderen kunnen benaderen en gezonde keuzes kunnen versterken.
