The Unseen Engine: Hoe twee vrouwelijke leidinggevenden NBC ‘ s Olympic Primetime runnen
De Olympische Winterspelen in Italië leveren het spektakel dat kijkers verwachten-spannende competitie, emotionele overwinningen en drama met hoge inzet. Maar de naadloze uitzending die miljoenen Amerikaanse huizen bereikt, gebeurt niet zomaar. Achter de schermen ontvouwt zich een enorme operatie, met meer dan 1.600 medewerkers die de klok rond werken om atletische prestaties om te zetten in gepolijst primetime entertainment.
De logistieke schaal is enorm: vrachtwagens vervoeren bemanningen, containers vol met spullen die maanden van tevoren aankomen en teams die locaties een jaar van tevoren verkennen. Broadcast feeds stream van locaties over de hele wereld, ondergaan constante monitoring en bewerking om een vlekkeloze on-air ervaring te garanderen. Toch wordt veel van deze orkestratie stilletjes beheerd vanuit een oceaan, dankzij twee belangrijke leidinggevenden in Stamford, Connecticut.
Betsy Riley, Senior Vice President en coördinerende producent, en Rebecca Chatman, Vice President en coördinerende producent van Olympic Production, zijn de onzichtbare architecten achter NBC ‘ s primetime-verslaggeving. Hun dagen strekken zich uit tot 18 uur, probleemoplossing in realtime en zorgen ervoor dat elke opname, segment en verhaal perfect op het scherm terechtkomt.
Het runnen van de grootste Show in de sport
Het werk is inherent chaotisch. Plannen verschuiven met weerannuleringen, talentziekten en onverwachte verhalen die voorrang hebben. De Stamford hub fungeert als het zenuwcentrum, met honderden medewerkers die bijna non-stop werken om zich aan te passen. Zoals Chatman het zegt: “We plannen iets voor drie jaar, en dan moeten we elke dag reageren en klaar zijn om onze plannen te veranderen.”
Riley beschrijft haar rol kort en bondig: “als je de TV om 8 uur aanzet, is dat de show waarvoor ik verantwoordelijk ben. Ze houdt toezicht op tape-editors, graphics, onderzoek, creatieve teams en on-air talent, die allemaal samenwerken om de nachtelijke uitzending vorm te geven. De sleutel, zo zijn beide leidinggevenden het eens, is agility. “We gaan elke dag in met een plan, en dan gebeurt er sport en het weer en moeten we ons aanpassen”, zegt Riley.
Kleine productiekeuzes kunnen een groot verschil maken. Een recent voorbeeld: toen Olympische bobsledder Elana Meyers Taylor een gouden medaille vierde met gebarentaal met haar kinderen, voegde het team snel ondertitels toe voor primetime-kijkers, waardoor een intiemer en inclusiever moment voor miljoenen thuis werd gecreëerd.
Constant Problemen Oplossen Onder Druk
Dagelijkse crises zijn onvermijdelijk. Of het nu gaat om logistieke herstructurering, talentnoodgevallen of technische problemen, het doel is om problemen zo naadloos op te lossen dat kijkers zich er niet van bewust zijn. “Je probeert ervoor te zorgen dat de kijker thuis het niet ziet”, legt Chatman uit. “Er is nooit één dag dat alles precies gaat zoals gepland.”
De eisen zijn extreem. Chatman begint haar dag meestal rond 3 of 4 uur ‘s nachts, terwijl Riley werkt van 9 uur’ s ochtends tot na 2 uur ‘ s nachts.slaap wordt opgeofferd, maar beide vinden een vreemde beheersbaarheid in het getuige zijn van buitengewone Atletische momenten. “Je voelt je niet helemaal uitgeput omdat je deze ongelooflijke momenten kunt zien”, zegt Chatman.
Om het hoofd te bieden, geven beide prioriteit aan fysiek en mentaal herstel. Chatman, een regelmatige deelnemer aan Barry ‘ s Bootcamp, geeft toe dat haar routine verdwijnt tijdens de wedstrijden, dus richt ze zich op het uitrekken en ontspannen met licht lezen voor het slapengaan. Riley behandelt de weken voorafgaand aan de Olympische Spelen als een atleet die zich voorbereidt op de competitie: “ik probeer echt gezond naar de Olympische Spelen te komen”, zegt ze. “Ik probeer ervoor te zorgen dat ik veel fitness krijg.”
De weg vrijmaken voor toekomstige generaties
Zowel Riley als Chatman namen onconventionele carrièrepaden. Riley ging over van Financiën naar sportproductie na het dekken van de Olympische Spelen van Athene in 2004, terwijl Chatman een stage bij een NBC-affiliate gebruikte. Hun advies is eenvoudig: volg je passies en toon waarde.
Historisch gezien is sporttelevisie een door mannen gedomineerd veld geweest. Beide leidinggevenden herinneren zich dat ze tot de weinige vrouwen in leidinggevende posities behoren. Riley herinnert zich: “vele, vele jaren dat ik de enige vrouw voorin de truck was.”
Het landschap verandert, met meer vrouwelijke regisseurs, analisten en stemmen die opkomen. Deze verandering is bepalend voor hun leiderschapsstijl. Chatman benadrukt mentorschap, herinnert zich hoe anderen haar hielpen om door de industrie te navigeren. “Toen ik eenmaal in deze rol kwam, begon het me echt te dagen hoe vertegenwoordiging ertoe doet”, zegt ze.
Riley geeft prioriteit aan inclusie en verschillende perspectieven. “Ik hou er echt van om een diverse groep stemmen aan tafel te hebben die ideeën pitchen… we streven ernaar om een interessante productie te maken, en dat komt niet door mensen te hebben die allemaal op elkaar lijken en hetzelfde denken.”
Success Beyond Ratings
Riley definieert succes als “team vibe”, met de nadruk op samenwerking en psychologische veiligheid. Ze moedigt gedurfde ideeën aan, zelfs “gekke” ideeën, en bevordert een omgeving waarin teamleden zich gemachtigd voelen. Chatman richt zich op persoonlijke tevredenheid en bijdrage, en vindt vervulling in haar werk.
Uiteindelijk is hun werk onzichtbaar voor de kijker. Zoals Chatman het zegt: “Als je me op TV ziet, is er een echt groot probleem.”Hun doel is om de atleten, verhalen en evenementen te verheffen – anoniem blijven zodat de schijnwerpers blijven waar ze thuishoren.
“De Olympische Spelen zijn zo bijzonder. Er zijn zo weinig evenementen die mensen bij elkaar brengen.”
Deze toewijding aan uitmuntendheid achter de schermen zorgt ervoor dat wanneer de show om 20.00 uur wordt uitgezonden, de focus volledig blijft liggen op de atleten en hun buitengewone reizen.
