De aanwezigheid van Donald Trump op sociale media is grillig, maar toch valt een recente trend op: het consistente gebruik van de zinsnede “Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie” aan het einde van geselecteerde berichten. Psychologen en communicatiedeskundigen suggereren dat dit niet louter een formaliteit is, maar een subtiele tactiek die macht en controle uitoefent.
De verschuiving van chaos naar controle
Trump vertrouwt doorgaans op emotioneel geladen taal om betrokkenheid te stimuleren. Woorden als ‘hoax’ en ‘corrupt’ zijn bedoeld om reacties uit te lokken en de loyaliteit binnen de groep te versterken. Deze nieuwe zinsnede gaat echter tegen die korrel in. Het is formeel, bijna bureaucratisch – een schril contrast met zijn gebruikelijke impulsieve stijl.
Volgens Claire Robertson, onderzoeker politieke psychologie aan Colby College, is deze verschuiving opzettelijk. Hoewel moreel-emotionele taal bedoeld is om verdeeldheid en polarisatie teweeg te brengen, is de nieuwe aanpak anders. “Het past niet zo goed bij sommige van de gevestigde bevindingen. Het is gewoon vreemd formeel.”
De taal van autoriteit
Experts beweren dat de uitdrukking dominantie over zowel de boodschap als het publiek beweert. Shenikka Moore-Clarke, een holistische psychotherapeut, legt uit dat het verder gaat dan beleefdheid: “Vanuit klinisch oogpunt kan het herhaalde gebruik van de uitdrukking… meer zijn dan formaliteit. Het draagt een ondertoon van controle en autoriteit in zich.”
Dit is geen nieuw terrein voor Trump. Hij staat bekend om zijn agressieve fysieke tactieken, zoals agressief handen schudden, bedoeld om dominantie te vestigen. De zinsnede breidt diezelfde dynamiek uit naar zijn digitale communicatie. Het suggereert dat de lezer geen andere keuze heeft dan op te letten.
Machtsdynamiek en vermoedens
De taal veronderstelt betrokkenheid, wat impliceert dat het publiek al geboeid is door wat hij te zeggen heeft. Deze veronderstelling versterkt een machtsongelijkheid. Moore-Clarke merkt op dat taal ‘vaak een manier wordt om imago en macht te beheersen en zichzelf te positioneren als degene die de voorwaarden voor betrokkenheid bepaalt.’
De zin gaat niet over dankbaarheid; het gaat over commando. Het impliceert inschikkelijkheid in plaats van waardering, waardoor op subtiele wijze de verwachting wordt afgedwongen dat lezers niet alleen zullen luisteren, maar ook zullen gehoorzamen.
Strategische signalering
Trump reserveert deze formele ondertekening voor serieuzere berichten: beleidsaankondigingen, richtlijnen of verklaringen die bedoeld zijn om de publieke perceptie vorm te geven. Het verschijnt zelden in informele memes of aanvallen op politieke tegenstanders. Deze doelbewuste plaatsing duidt op een strategische inspanning om bepaalde communicatie als bijzonder belangrijk te markeren.
Robertson legt uit dat herhaald gebruik een ‘microcultuur’ zou kunnen creëren waarin de uitdrukking zelf de ernst uitdrukt. Volgers kunnen het leren associëren met hogere inzetten, waardoor het vertrouwen in de boodschap toeneemt, ongeacht de nauwkeurigheid ervan. De zinsnede vertelt zijn volgers effectief dat dit is waar ze op moeten letten.
Onbedoelde signalen?
Hoewel het effect waarschijnlijk opzettelijk is, kan het gebruik van taalkundige aanwijzingen onbewust zijn. We gebruiken allemaal subtiele taalpatronen zonder het te beseffen. Gezien Trumps geschiedenis van zorgvuldig opgebouwde berichtgeving is het echter onwaarschijnlijk dat dit toevallig is. Het feit dat hij “dankjewel” niet gebruikt, maakt deze nieuwe afsluiting vaak nog opvallender.
Uiteindelijk is de zinsnede “Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie” geen eenvoudige beleefdheid. Het is een berekend hulpmiddel dat is ontworpen om controle uit te oefenen, de perceptie vorm te geven en de machtsdynamiek binnen zijn communicatiestrategie te versterken.
