De adrenalinedump is echt. Ik bracht juni door in een staat van pure basketbalhype. Ik organiseerde kijkfeesten, kwam vroeg opdagen en bracht vijf uur door met kamperen in mijn plaatselijke bar, alleen maar om een stoel te bemachtigen voor Game 5 van de Knicks vs. Spurs-serie. De moeite waard? Absoluut.
Toen kwam het WK. Mijn hele sociale leven draaide om het Spaanse voetbal. Ik gaf buren in truien een high five en maakte van conferentievergaderingen geïmproviseerde kijkruimtes. Ik haalde zelfs een knock-outwedstrijd en zag Frankrijk Zweden verslaan dankzij een Michelob Ultra-uitnodiging. Kylian Mbappé was elektrisch.
Maar voor beide toernooien heeft het fluitsignaal geklonken. Het gejuich is verstomd en plotseling is er een leegte. Eerlijk gezegd was een aanzienlijk deel daarvan mannensport. En hoewel de herenwedstrijden spectaculair waren, voelt het alsof we een verandering nodig hebben. De damessportkalender stond niet stil terwijl de mannen aan het spelen waren. Het heeft gewoon gewacht.
Als je wanhopig op zoek bent naar dezelfde gemeenschapsenergie en drama met hoge inzet, moet je een draai maken. Dit zijn de beste competities die je nu kunt volgen.
De WNBA is terug en beter
De Women’s National Basketball Association is begin mei van start gegaan, maar we zijn nog maar net begonnen. De race is krap. De Minnesota Lynx, Golden State Valkyrians en Las Vegas Aces staan momenteel behoorlijk bovenaan. Maar slaap niet op de rest van de roedel. In oktober wordt het rommelig en kan er van alles gebeuren.
Als je nog geen wedstrijd live hebt gezien, ga dan. Ernstig. Het bijwonen van de New York Liberty-wedstrijden veranderde mijn perspectief. Het vaardigheidsniveau is buiten de hitlijsten. De arena-energie? Volgende niveau. Het is niet alleen maar kijken; het voelt het.
Wat je deze week kunt zien:
De WNBA All-Star Game begint zaterdag om 20.30 uur. Oostelijke tijd in Chicago. Verwacht sterren als A’ja Wilson, Breanna Stewart (ze is nu trouwens bij de Aces) en Nneka Ogwumike om het op te vrolijken.
Waar kun je het streamen:
Hiervoor heb je een paar subs nodig. Games verschijnen op ESPN, Prime Video, Peacock of Paramount+, afhankelijk van de dag en de match. Als je toegang wilt tot elk afzonderlijk spel zonder door apps te hoeven bladeren, kost de jaarpas van de competitie $ 39,99.
NWSL: hogere inzet, hoger talent
In maart ging de Nationale Vrouwenvoetbalcompetitie van start. Het loopt tot en met november. Als je dacht dat het Amerikaanse herenteam goed was op het WK, is het damesspel een ander beest. Het is tactischer, sneller en eerlijk gezegd leuker om te analyseren.
Op dit moment zijn de Washington Spirit, Gotham FC, de recente grote opkomst en San Diego Wave degenen die moeten worden verslagen. Je kijkt naar WK-winnaars en Olympische gouden medaillewinnaars. Trinity Rodman, Rose Lavelle, Emily Sonnett, ze spelen op eliteniveau.
Waarom het je zou kunnen schelen:
Kijk naar de Queens Klassieker. Gotham versloeg zojuist de Spirit met 1-0 op Citi Field. Het vestigde een record: 42.000 mensen zaten in dat stadion. Dat is de hoogste opkomst voor een sportevenement voor vrouwen in de geschiedenis van New York. Dat is niet zomaar een spel; dat is een beweging.
Hoe afstemmen:
Het varieert per dag. Vrijdagwedstrijden gaan naar Prime Video. Zaterdag uitgezonden op ION, Paramount + of ESPN. Zondagen? Je kunt ze zelfs gratis streamen op Victory+. Mis de zondagspelen niet.
US Open: Tennis en Honey Deuces
Wimbledon is net achter de rug, maar de US Open is het echte feest. Het loopt van 23 augustus tot en met 13 september. Ook als je de tennisregels nauwelijks kent, is dit toernooi toegankelijk. Het is luid, het is flitsend en het is in New York.
Wij weten wie er zal zijn. Aryna Sabalenka is de titelverdediger. Iga Swiatek zal erbij zijn. Coco Gauff speelt thuis. Aan de mannenkant zullen Jannik Sinner, Carlos Alvaraz en Ben Shelton strijden.
De ervaring:
Als je gaat, drink je de Honey Deuce. Het is de kenmerkende cocktail. Grey Goose-wodka, Chambord-frambozenlikeur en limonade. Ze garneren het met drie honingmeloen-meloenbolletjes, want waarom niet? Het is verfrissend. Het is heerlijk. Het is een sfeer.
Hoe te kijken:
ESPN heeft de dekkingsrechten. Daar kun je de wedstrijden bekijken.
F1 Academie: De toekomst van snelheid
De Formule 1 is enorm. F1 Academy is het antwoord op de vraag om meer vrouwen bij de autosport te betrekken. De teams zijn grote namen: Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull. Ze hebben hun eigen auto’s.
Het fascinerende aan de F1 Academy is niet alleen het racen. Het is de leeftijd. De chauffeurs zijn tussen de 16 en 25 jaar oud. Dit zijn kinderen die voor je opgroeien. Ze leren, maken fouten en verbeteren in realtime. Sommigen van hen zullen ooit de F3, F2 of zelfs F1 halen. Je kunt zeggen dat je ze kende toen ze raceten met Formule 4-auto’s met één zitplaats.
Houd deze namen in de gaten:
Lisa Billard. Emma Felbermayer. Ava Dobson. Ze zijn snel.
Volgende halte:
Ronde 4 vindt plaats in Zandvoort, Nederland. Dat is 21-23 augustus.
Waar te bekijken:
Je hebt geen abonnement nodig. Je kunt F1 Academy live en gratis streamen op hun YouTube-kanaal.
Women’s Pro Baseball League: een historische terugkeer
Dit is de grote. Een professionele honkbalcompetitie voor vrouwen. De eerste Women’s Pro Baseball League begint op 1 augustus.
Er zijn vier teams: Boston Hunters, Los Angeles Queens, NY Heights en San Francisco Fireballs. Ze spelen allemaal vanuit het Robin Roberts Stadium in Springfield, Illinois, voor een krachtmeting van een maand.
De context:
Dit is belangrijk. Het is meer dan 50 jaar geleden dat de All-American Girls Professional Baseball League failliet ging. We zagen dat verhaal in A League of Their Own, maar dit is echt. Dit is nu.
Hoe te kijken:
Stream de spellen op YouTube. Het is eenvoudig.
Er is altijd meer. De FIFA Women’s World Cup is technisch gezien nog 338 dagen verwijderd (ja, ik heb geteld), dus we hebben ook tijd om ons daarop voor te bereiden. Maar laat de zomer niet verloren gaan. De beste sporten gebeuren niet zomaar; ze zijn hier. Je hoeft alleen maar de televisie aan te zetten.
