Uma nova pesquisa apresentada nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association indica que a exposição à luz artificial à noite pode aumentar significativamente o risco de doenças cardíacas. O estudo observacional encontrou uma correlação entre níveis mais elevados de luz noturna, aumento da atividade de estresse cerebral, inflamação dos vasos sanguíneos e risco aumentado de eventos cardíacos graves. Isto sugere que mesmo a exposição aparentemente inofensiva à luz durante o sono pode ter efeitos prejudiciais à saúde cardiovascular.
A ligação entre luz, estresse e saúde cardíaca
O estudo, envolvendo 450 participantes, utilizou uma combinação de imagens cerebrais e medições de satélite para avaliar a exposição à luz e o seu impacto ao longo do tempo. Embora a pesquisa não prove a causa direta, ela revela uma associação clara entre a exposição noturna à luz e resultados cardiovasculares adversos. As descobertas ressaltam a importância de manter um ambiente escuro de sono para proteger a saúde do coração.
Os especialistas explicam que a luz é um poderoso sinal biológico que regula o relógio interno do corpo, conhecido como ritmo circadiano. A exposição à luz durante a noite perturba este ritmo, suprimindo a produção de melatonina – uma hormona vital para a regulação do sono. Esta perturbação ativa centros de stress no cérebro, provocando inflamação nas artérias, um conhecido fator de risco para doenças cardíacas.
“Nossos cérebros estão programados para responder aos ciclos naturais de luz-escuridão e, quando esses ritmos são interrompidos, isso pode afetar muitos sistemas do corpo”, explica Shady Abohashem, MD, MPH, coautor do estudo e chefe de testes de imagens de PET/TC cardíaca no Massachusetts General Hospital.
Por que a luz noturna é importante
A ligação entre a exposição à luz e a saúde do coração decorre da resposta natural do corpo à escuridão. Quando exposto à luz durante a noite, o cérebro recebe sinais conflitantes – ele quer dormir, mas a luz sugere que ainda é dia. Isto cria um “conflito” que perturba a qualidade do sono e desencadeia stress fisiológico.
W. Christopher Winter, MD, neurologista e médico especialista em medicina do sono, enfatiza que essa interrupção não se trata apenas de cansaço; tem consequências reais para a saúde. “Ser exposto à luz à noite cria um conflito entre o seu cérebro querer dormir e receber um sinal de que não é hora de dormir”, explica ele.
Passos simples para proteger seu coração
Felizmente, mitigar os riscos é simples. Os especialistas recomendam medidas simples para garantir um ambiente escuro para dormir:
- Cortinas blackout: Bloqueie fontes de luz externas de forma eficaz.
- Máscaras de dormir: Proporcionam escuridão mesmo em ambientes bem iluminados.
- Dimerização de Luzes: Reduza a exposição à luz artificial em ambientes fechados.
Estas pequenas mudanças podem melhorar significativamente a qualidade do sono e proteger a saúde cardiovascular. “Proteger a escuridão noturna pode, na verdade, fazer parte da proteção do seu coração”, diz o Dr.
A pesquisa reforça a importância de priorizar a escuridão durante o sono, não apenas para um melhor descanso, mas para a saúde cardíaca a longo prazo. Ao minimizar a exposição à luz durante a noite, os indivíduos podem reduzir o estresse, regular a produção de melatonina e diminuir o risco de doenças cardiovasculares.
