En 2004, el fútbol femenino parecía un pueblo fantasma.
La Asociación Femenina de Fútbol Unido ya había cerrado. Sin liga profesional. Nada hasta que el fútbol profesional femenino salió cojeando en 2009. Incluso entonces. La NWSL no echó raíces hasta 2012.
Mia Hamm estaba dejando todo atrás entonces. Sin embargo, un año perfecto para su equipo. El USWNT arrasó en todos los torneos. Oro en Atenas. Tenía sólo quince años cuando empezó. ¿Ahora? Dos veces olímpico. Ganador de la Copa del Mundo. 276 partidos internacionales. 158 goles.
Currículum brillante.
La realidad era más cruda. El dolor no era algo que se tratara. Fue algo que ignoraste.
“Creo que durante mucho tiempo se nos ha pedido que actuemos con fuerza”, dice Hamm. ¿Reconociéndolo? Débil. O eso pensaban los entrenadores. Simplemente métete en el baño de hielo. Siga adelante.
La mayoría de esas niñas todavía estaban bajo el seguro de sus padres. O ningún seguro. La recuperación era un lujo que pocos podían permitirse. ¿Hablar sobre una lesión? Te arriesgaste a no estar en la lista del campamento. La selección nacional era su único sueldo. Su única vida. Entonces jugaron heridos.
Las cosas han cambiado.
La NWSL tiene ahora 16 equipos. Los contratos están batiendo récords. En realidad, las instalaciones están construidas para humanos. El pasado mes de marzo pusieron en marcha el Consejo Asesor de Salud. Expertos médicos. Atletas. Hablar de verdad sobre el cuidado.
“Asegurándonos de que reconozcan el dolor… y tratándolos”.
Ya no se trata sólo de ganar. Se trata de supervivencia.
Hamm se está asociando con Tylenol. Y la estrella de la NWSL Emma Sears. La campaña se llama PainTalk. Objetivo sencillo. Deja de esconderte. Empiece a hablar.
Tylenol es el analgésico oficial de la liga. Están invirtiendo un millón de dólares en ello. Parte de eso se destina a la Fundación Deportiva Femenina. En concreto para una nueva subvención.
Doce atletas recibirán $10,00 cada uno. No para trofeos. Para médicos. Para terapia. Para equipo que te ayude a sanar.
Hamm señala que el aspecto mental también importa. En el pasado, tu único sistema de apoyo eran tus compañeros de equipo. Sólo durante el campamento. ¿El resto del tiempo? Estabas solo. Eso genera estrés. Estrés masivo y tácito.
¿Hemos recorrido un largo camino? Seguro.
¿Está arreglado? No.
“Tendemos a anteponer las necesidades de los demás a las nuestras”.
El cambio cultural en los deportes femeninos es mayor que el campo. Se trata de todas las mujeres en todas partes. No solo profesionales con tacos.
Esta campaña es para ti. También. Dice que importas. Te pregunta qué estás sintiendo.
Y exige que escuchemos.
