Pembicaraan tradisional tentang kesehatan perempuan biasanya membahas hal yang sama. Gejala menopause. Pap smear. Mammogram. Hal-hal penting, tentu saja. Namun ada titik buta besar dalam percakapan tersebut. Ini adalah satu-satunya organ dalam tubuh yang mengendalikan segalanya. Otak.
Maria Shriver mengetahui wilayah ini. Bukan dari buku teks, tapi dari kehilangan.
Ayahnya Sargent Shriver membangun Peace Corps. Dia mempelopori Perang Melawan Kemiskinan. Dia merancang Head Start dan Job Corps. Dia adalah orang yang cerdas di balik separuh jaring pengaman Amerika pada abad pertengahan. Kemudian, pada tahun 2003, penyakit Alzheimer melanda. Pikiran bahwa negara-negara terstruktur tidak dapat memutuskan apa itu percabangan. Atau siapa putrinya sendiri.
“Ini luar biasa bagi saya,” katanya baru-baru ini di Women’s Health Lab.
Shriver menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memperlakukan ini seperti laporan biasa. Dia mendekati dokter seperti sumber. Dia bertanya mengapa ini terjadi. Mereka bilang itu penuaan alami. Plak. Amiloid. Hanya entropi.
Bagaimana dengan pencegahan? Tidak ada yang bisa Anda lakukan.
Bagaimana dengan gender? Tidak ada perbedaan antara pria dan wanita.
Jawabannya terasa basi. Mereka merasa salah.
Saat menjabat sebagai Ibu Negara Kalifornia, Shriver menambahkan kesehatan otak ke dalam konferensi perempuan di negara bagiannya. Telepon mulai berdering. Wanita menelepon. Bukan karena tips perawatan kulit, tapi karena demensia sedang melanda keluarga mereka. Tampaknya hal ini memberikan pukulan yang lebih keras kepada perempuan. Tapi tidak ada yang tahu pasti. Penelitian sebagian besar dilakukan pada subjek laki-laki. Datanya menyimpang karena desain.
Ketika statistik akhirnya sesuai dengan intuisinya—dua pertiga pasien Alzheimer adalah wanita—Shriver merasakan kemarahan yang wajar. Dia menyebutnya kuat. Dia menyalurkannya. Dia mendirikan Gerakan Alzheimer Wanita di Klinik Cleveland. Tujuannya sederhana: menulis ulang ceritanya. Tempatkan perempuan sebagai pusatnya. Mendanai penelitian untuk otak mereka.
Saat ini, 45% kasus Alzheimer dapat dicegah atau ditunda. Itu bukan dugaan. Ini adalah fakta yang muncul dari penelitian terbaru. Perubahan gaya hidup dapat mengubah peluang tersebut. Itu mengubah segalanya. Ini mengubah Anda dari tidak berdaya menjadi berdaya.
Jadi, bagaimana Anda menjaga agar roda gigi Anda tetap berputar?
- Bergerak. Kehidupan menetap adalah racun bagi materi abu-abu.
- Makan. Makanan asli, bukan bahan pengisi.
- Tidur. Prioritaskan seperti membayar sewa. Karena memang demikian.
- Bersosialisasi. Persahabatan benar-benar baik untuk otak Anda.
- Belajar. Jangan pernah berhenti menambahkan jalur saraf baru.
Ada juga komponen mental yang aneh. Bicaralah pada otak Anda seolah-olah ia dapat mendengar Anda. Dan itu bisa. Shriver menunjukkan bahwa otak berjuang untuk membedakan kenyataan dari kebohongan yang kita berikan. Jika Anda mencaci-maki diri sendiri sepanjang hari, mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda gagal atau Anda payah, otak akan menerimanya. Anda mulai percaya pada sampah. Beri nutrisi pada organ tubuh dengan kebaikan. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi seseorang harus melakukannya. Anda harus melakukannya.
Gambaran yang lebih besar memerlukan advokasi. Shriver menyaksikan ibunya bertarung melawan dokter selama bertahun-tahun. Keluhannya diminimalkan. Realitasnya diabaikan. Pengabaian itu tidak hanya menyakitinya. Itu mengikis pernikahannya, pola asuhnya, pekerjaannya. Anda tidak dapat menafkahi keluarga jika biologi Anda berbalik melawan Anda dan tidak ada yang mendengarkan.
“Anda akan diberi tahu kisah-kisah yang perlu ditulis ulang dalam setiap bidang kehidupan Anda,” dia memperingatkan.
Tantang cerita-cerita itu. Jika diagnosis tidak tepat, mundurlah. Bicaralah dengan temanmu. Bicaralah dengan dokter Anda. Terlibatlah dalam uji klinis jika Anda mengalami pra-gejala. Ada banyak hal yang terjadi saat ini.
Pengetahuan itu kuat.
Kami kini berada di ambang perawatan yang lebih baik dan pemahaman yang lebih mendalam. Ini menarik. Namun kesenjangan antara mengetahui dan bertindak masih tetap ada. Setiap pembicaraan tentang kesehatan wanita perlu melibatkan otak. Bukan sebagai renungan. Sebagai karakter utama.
