Nel 2004. Il calcio femminile sembrava una città fantasma.
La Women’s United Soccer Association si era già ritirata. Nessun campionato professionistico. Niente fino a quando il calcio professionistico femminile non è uscito zoppicando nel 2009. Anche allora. La NWSL non ha messo radici fino al 2012.
Allora Mia Hamm si stava lasciando tutto alle spalle. Un anno perfetto però per la sua squadra. L’USWNT ha vinto ogni torneo. Oro ad Atene. Aveva solo quindici anni quando iniziò. Ora? Due volte olimpionico. Vincitore della Coppa del Mondo. 276 caps. 158 gol.
Curriculum scintillante.
La realtà era più cruda. Il dolore non era qualcosa che trattavi. Era qualcosa che hai ignorato.
“Penso che per così tanto tempo ci è stato chiesto di dare il potere”, dice Hamm. Riconoscerlo? Debole. O almeno così pensavano gli allenatori. Salta semplicemente nel bagno di ghiaccio. Vai avanti.
La maggior parte di quelle ragazze erano ancora assicurate da mamma e papà. Oppure nessuna assicurazione. La ripresa era un lusso che pochi potevano permettersi. Parli di un infortunio? Hai rischiato di non far parte dell’elenco del campo. La Nazionale era il loro unico stipendio. La loro unica vita. Quindi hanno giocato male.
Le cose sono cambiate.
La NWSL ha ora 16 squadre. I contratti stanno battendo i record. Le strutture sono in realtà costruite per gli esseri umani. Lo scorso marzo hanno lanciato il Consiglio consultivo sanitario. Esperti medici. Atleti. Parliamo davvero di cura.
“Assicurarsi che riconoscano il dolore… e curarli.”
Non si tratta più solo di vincere. Si tratta di sopravvivenza.
Hamm sta collaborando con Tylenol. E la star della NWSL Emma Sears. La campagna si chiama PainTalk. Obiettivo semplice. Smettila di nasconderti. Inizia a parlare.
Tylenol è l’antidolorifico ufficiale della lega. Ci stanno investendo un milione di dollari. Una parte va alla Women’s Sports Foundation. Specificamente per una nuova sovvenzione.
Dodici atleti riceveranno $ 10,00 ciascuno. Non per i trofei. Per i medici. Per la terapia. Per gli strumenti che ti aiutano a guarire.
Hamm nota che anche il lato mentale è importante. In passato il tuo unico sistema di supporto erano i tuoi compagni di squadra. Solo durante il campo. Il resto del tempo? Eri solo. Ciò crea stress. Stress enorme e inespresso.
Abbiamo fatto molta strada? Sicuro.
È fisso? No.
“Tendiamo a mettere i bisogni degli altri prima dei nostri.”
Il cambiamento culturale negli sport femminili è più grande del campo. Riguarda ogni donna ovunque. Non solo professionisti delle tacchette.
Questa campagna è per te. Pure. Dice che sei importante. Ti chiede cosa provi.
E richiede che ascoltiamo.
