Kembali pada tahun 2004. Sepak bola wanita tampak seperti kota hantu.
Asosiasi Sepak Bola Wanita Bersatu sudah bubar. Tidak ada liga profesional. Tidak ada apa-apa sampai Sepak Bola Profesional Wanita tertatih-tatih pada tahun 2009. Itupun. NWSL baru berakar pada tahun 2012.
Mia Hamm meninggalkan semuanya saat itu. Namun tahun yang sempurna untuk timnya. USWNT menyapu setiap turnamen. Emas di Athena. Dia baru berusia lima belas tahun ketika dia mulai. Sekarang? Olimpiade dua kali. Pemenang Piala Dunia. 276 topi. 158 gol.
Resume yang berkilauan.
Kenyataannya lebih buruk. Rasa sakit bukanlah sesuatu yang Anda obati. Itu adalah sesuatu yang Anda abaikan.
“Saya pikir sudah lama kita diminta untuk memberikan kekuatan,” kata Hamm. Mengakuinya? Lemah. Atau begitulah yang dipikirkan para pelatih. Masuk saja ke dalam pemandian es. Lanjutkan saja.
Kebanyakan dari gadis-gadis itu masih dalam asuransi ayah dan ibu mereka. Atau tidak ada asuransi sama sekali. Pemulihan adalah sebuah kemewahan yang hanya mampu dilakukan oleh segelintir orang. Bicara tentang cedera? Anda berisiko tidak masuk daftar kamp. Tim nasional adalah satu-satunya gaji mereka. Satu-satunya kehidupan mereka. Jadi mereka bermain terluka.
Banyak hal telah berubah.
NWSL memiliki 16 tim sekarang. Kontrak memecahkan rekor. Fasilitas sebenarnya dibangun untuk manusia. Maret lalu mereka meluncurkan Dewan Penasihat Kesehatan. Pakar medis. Atlet. Pembicaraan nyata tentang kepedulian.
“Memastikan bahwa mereka mengakui rasa sakitnya… dan mengobatinya.”
Ini bukan hanya tentang menang lagi. Ini tentang kelangsungan hidup.
Hamm bekerja sama dengan Tylenol. Dan bintang NWSL Emma Sears. Kampanye ini disebut PainTalk. Tujuan sederhana. Berhenti bersembunyi. Mulailah berbicara.
Tylenol adalah pereda nyeri resmi liga. Mereka mengeluarkan satu juta dolar ke dalamnya. Sebagian dari dana tersebut disumbangkan ke Women’s Sports Foundation. Khusus untuk hibah baru.
Dua belas atlet akan mendapat $10,00 masing-masing. Bukan untuk piala. Untuk dokter. Untuk terapi. Untuk perlengkapan yang membantu Anda menyembuhkan.
Hamm mencatat bahwa sisi mental juga penting. Dulu, satu-satunya sistem pendukung Anda adalah rekan satu tim Anda. Hanya saat berkemah. Sisa waktunya? Anda sendirian. Itu menciptakan stres. Stres yang sangat besar dan tidak terucapkan.
Apakah kita sudah menempuh perjalanan jauh? Tentu.
Apakah sudah diperbaiki? Tidak.
“Kita cenderung mendahulukan kebutuhan orang lain di atas kebutuhan kita sendiri.”
Pergeseran budaya dalam olahraga wanita lebih besar dari sekedar lapangan. Ini tentang setiap wanita di mana pun. Bukan hanya profesional dalam cleat.
Kampanye ini untuk Anda. Juga. Dikatakan bahwa kamu penting. Ia menanyakan apa yang Anda rasakan.
Dan itu menuntut kita mendengarkan.
