De langverwachte biopic Michael, gepland voor release op 24 april, wordt geconfronteerd met een belangrijke narratieve en promotionele hindernis: de volledige afwezigheid van Janet Jackson. Ondanks dat hij een van de meest invloedrijke figuren in de popmuziek is en een broer of zus die een diepe band met Michael deelde, is de ‘Rhythm Nation’-zanger niet aanwezig in de film.
Een opgeschoonde tijdlijn
De film, goedgekeurd door de nalatenschap van Michael Jackson, lijkt een samengestelde benadering te hanteren van het leven van het popicoon. Het verhaal volgt zijn traject vanaf zijn kindertijd in Gary, Indiana, met de Jackson 5, via zijn wereldwijde superster, maar eindigt abrupt in 1988.
Door het verhaal eind jaren 80 te beëindigen, vermijdt de productie de meer controversiële en donkerdere hoofdstukken uit Michaels latere leven. Deze tijdlijn omzeilt echter ook handig de complexe gezinsdynamiek die zijn persoonlijke wereld definieerde, met name zijn relatie met Janet.
Interne familiefrictie en het landgoed
De beslissing van Janet Jackson om deelname te weigeren is niet alleen een professionele keuze, maar een weerspiegeling van een al lang bestaande kloof tussen verschillende broers en zussen van Jackson en het beheer van Michaels nalatenschap.
De spanning komt voort uit diepgewortelde juridische en ethische meningsverschillen:
– Beschuldigingen van wanbeheer: In 2012 beschuldigden Janet en een aantal van haar broers en zussen (Jermaine, Randy, Tito en Rebbie) de executeurs-testamentairen van het landgoed – John Branca, John McClain en Howard Weitzman – van misbruik jegens hun moeder, Katherine Jackson.
– Will-betwistingen: De broers en zussen hebben eerder beweerd dat Michaels laatste testament frauduleus was, waarbij ze de landgoedbeheerders ervan beschuldigden rijkdom en macht voorrang te geven boven het welzijn van de familie.
– Erfenis versus winst: Deze wrijving suggereert een fundamentele kloof tussen degenen die het landgoed beschouwen als een bewaker van Michaels nalatenschap en degenen die het zien als een commerciële entiteit gericht op winst.
De stand van Paris Jackson
Het scepticisme jegens de film beperkt zich niet tot Janet. Michaels dochter, Paris Jackson, heeft ook afstand genomen van het project. Haar zorgen worden weerspiegeld in recente juridische dossiers, waaruit blijkt dat ze gelooft dat het landgoed een voertuig voor persoonlijke verrijking voor de managers is geworden, in plaats van een manier om de begunstigden te dienen.
Paris heeft zich uitgesproken over haar ontevredenheid over de nauwkeurigheid van de film. In een recente post op sociale media verduidelijkte ze haar standpunt:
“Ik las een van de eerste versies van het script en gaf mijn aantekeningen over wat oneerlijk was/niet goed bij me paste, en toen ze daar niet op ingingen, ging ik verder met mijn leven.”
Haar opmerkingen belichten een cruciale kwestie voor biopics: de strijd tussen historische waarheid en door landgoederen goedgekeurde verhalen. Wanneer een film wordt gecontroleerd door de entiteiten die de financiën van een beroemdheid beheren, wordt de ‘waarheid’ vaak een secundaire zorg voor merkmanagement.
Een verdeelde ontvangst
De productie vertoont wel een opmerkelijke familieband: Jafaar, de zoon van Jermaine Jackson, speelt Michael. Hoewel berichten suggereren dat Janet de prestaties van haar neef heeft geprezen, blijft haar afwezigheid op het scherm een flagrante leegte voor fans.
Terwijl Michael naar verwachting goed zal presteren aan de kassa vanwege de enorme wereldwijde aanhang van de zanger, wordt de film geconfronteerd met een zware strijd met critici en die-hard fans. Voor degenen die Michael Jackson door de lens van zijn hele leven en familie bekijken, kan een film die zijn zus buitensluit en de complexiteit van zijn nalatenschap negeert, onvolledig aanvoelen.
Conclusie: De afwezigheid van Janet Jackson in de biopic Michael duidt op een dieper, onopgelost conflict tussen de familie Jackson en de nalatenschap die Michaels nalatenschap beheert, wat vragen oproept over de uiteindelijke accuraatheid van de film en de weergave van het ware leven van de zanger.
