Les discussions traditionnelles sur la santé des femmes tournent généralement autour des mêmes canalisations. Symptômes de la ménopause. Des tests Pap. Mammographies. Des choses importantes, bien sûr. Mais il y a un énorme angle mort dans la conversation. C’est le seul organe du corps qui contrôle tout le reste. Le cerveau.
Maria Shriver connaît ce territoire. Pas à cause d’un manuel, mais à cause d’une perte.
Son père, Sargent Shriver, a construit le Peace Corps. Il a été le fer de lance de la guerre contre la pauvreté. Il a conçu Head Start et Job Corps. Il était l’esprit vif derrière la moitié du filet de sécurité américain du milieu du siècle. Puis, en 2003, la maladie d’Alzheimer a frappé. L’esprit selon lequel les nations structurées ne pouvaient pas décider ce qu’était une fourchette. Ou qui était sa propre fille.
“C’était extraordinaire pour moi”, a-t-elle déclaré récemment au Women’s Health Lab.
Shriver a passé des années à traiter cela comme un reportage. Elle s’adressait aux médecins comme à des sources. Elle a demandé pourquoi cela se produisait. Ils ont dit que c’était un vieillissement naturel. Plaquettes. Amyloïde. Juste de l’entropie.
Et la prévention ? Vous ne pouvez rien faire.
Qu’en est-il du genre ? Aucune différence entre les hommes et les femmes.
Les réponses semblaient obsolètes. Ils se sentaient mal.
Alors qu’elle était Première Dame de Californie, Shriver a ajouté la santé cérébrale aux conférences sur les femmes de son État. Les téléphones se mirent à sonner. Des femmes ont appelé. Pas pour des conseils sur les soins de la peau, mais parce que la démence ravageait leurs familles. Cela semblait frapper plus durement les femmes. Mais personne n’en était sûr. Les recherches avaient été menées principalement sur des sujets masculins. Les données ont été faussées par conception.
Lorsque les statistiques ont finalement rattrapé son intuition – les deux tiers des patients atteints de la maladie d’Alzheimer sont des femmes – Shriver a ressenti une juste colère. Elle l’a qualifié de puissant. Elle l’a canalisé. Elle a fondé le Mouvement des femmes Alzheimer à la Cleveland Clinic. Son objectif était simple : réécrire l’histoire. Mettez les femmes au centre. Financez la recherche pour leurs cerveaux.
Désormais, 45 % des cas d’Alzheimer pourraient être évités ou retardés. Ce n’est pas une supposition. C’est un fait qui ressort d’études plus récentes. Un changement de mode de vie peut changer les chances. Cela change tout. Cela vous fait passer d’impuissant à autonome.
Alors, comment faites-vous pour que votre propre vitesse tourne ?
- Bougez. La vie sédentaire est un poison pour la matière grise.
- Mangez. De la vraie nourriture, pas des trucs de remplissage.
- Dormir. Donnez-lui la priorité comme s’il payait le loyer. Parce que c’est le cas.
- Socialisez. Les amitiés sont littéralement bonnes pour votre cerveau.
- Apprendre. N’arrêtez jamais d’ajouter de nouvelles voies neuronales.
Il y a aussi une composante mentale étrange. Parlez à votre cerveau comme s’il pouvait vous entendre. Et c’est possible. Shriver souligne que le cerveau a du mal à distinguer la réalité des mensonges dont nous le nourrissons. Si vous vous réprimandez toute la journée en vous disant que vous avez échoué ou que vous êtes nul, le cerveau l’accepte. Vous commencez à croire aux poubelles. Nourrissez plutôt l’organe avec bienveillance. Cela peut paraître génial, mais quelqu’un doit le faire. Il le faut.
La situation dans son ensemble nécessite un plaidoyer. Shriver a regardé sa mère se battre contre les médecins pendant des années. Ses plaintes ont été minimisées. Sa réalité a été rejetée. Cette négligence ne lui a pas seulement fait du mal. Cela a érodé son mariage, son rôle parental, son travail. Vous ne pouvez pas subvenir aux besoins d’une famille si votre propre biologie se retourne contre vous et si personne ne vous écoute.
“On vous racontera des histoires qui doivent être réécrites dans tous les domaines de votre vie”, a-t-elle prévenu.
Remettez en question ces histoires. Si un diagnostic ne vous convient pas, repoussez-le. Parlez à vos amis. Parlez-en à votre médecin. Impliquez-vous dans les essais cliniques si vous êtes pré-symptomatique. Il se passe beaucoup de choses en ce moment.
La connaissance est puissante.
Nous sommes à la veille de meilleurs traitements et d’une compréhension plus profonde. C’est passionnant. Mais l’écart entre savoir et agir demeure. Chaque conversation sur la santé des femmes doit inclure le cerveau. Pas après coup. En tant que personnage principal.
