Rozmowy na temat zdrowia kobiet zwykle trafiają w te same ślepe zaułki: objawy menopauzy, wymazy, mammografia. Na pewno ważne tematy. Jednak w tej dyskusji jest słaby punkt – samo ciało, które kontroluje wszystko inne. Mózg.
Maria Shriver dobrze zna ten temat. Nie z podręczników, ale z osobistego doświadczenia straty.
Jej ojciec, Sargent Shriver, założył Korpus Pokoju, był jednym z inicjatorów Walki z Ubóstwem, stworzył programy Head Start i Job Corps. Jego bystry umysł krył się za połową amerykańskiej sieci zabezpieczeń socjalnych w połowie XX wieku. Ale w 2003 roku zaatakował Alzheimer. Umysł zdolny konstruować struktury narodów nie potrafił określić, czym jest widelec ani rozpoznać własnej córki.
„To było dla mnie coś niesamowitego” – zauważyła niedawno na konferencji Women’s Health Lab.
Shriver spędził lata zajmując się tą kwestią jako dziennikarz. Postrzegała lekarzy jako źródło informacji i zadawała pytanie: dlaczego tak się dzieje? W odpowiedzi powiedzieli jej, że to naturalne starzenie się, blaszki, amyloid i po prostu entropia.
A co z profilaktyką? „Nic nie da się zrobić”.
Czy istnieją różnice między płciami? „Nie ma różnicy między mężczyznami i kobietami”.
Te reakcje wydawały się stagnacyjne. I niewierny.
Kiedy Shriver była pierwszą damą Kalifornii, dodała kwestię zdrowia mózgu do programu stanowych konferencji kobiet. Telefony zaczęły dzwonić. Kobiety nie dzwoniły po poradę dotyczącą pielęgnacji skóry, ale dlatego, że demencja wyniszczała ich rodziny. Wydawało się, że kobiety były bardziej dotknięte tą chorobą, chociaż dokładne dane nie były dostępne. Badania przeprowadzono głównie na mężczyznach, a dane zostały wypaczone przez sam ich projekt.
Kiedy statystyki w końcu potwierdziły jej przeczucia – dwie trzecie pacjentów z chorobą Alzheimera to kobiety – Shriver poczuła słuszną złość. Nazwała tę emocję potężną i skierowała ją w konstruktywny sposób. Założyła Ruch Kobiet Alzheimera w Cleveland Clinic. Jej cel był prosty: napisać historię na nowo. Umieść kobiety w centrum uwagi. Fundusze na badania nad ich mózgami.
Obecnie 45% przypadków choroby Alzheimera można zapobiec lub opóźnić. To nie jest domysł. To fakt potwierdzony nowymi badaniami. Zmiany stylu życia mogą zmienić szanse (prawdopodobieństwo wyniku). To zmienia wszystko. Przechodzisz od poczucia bezradności do stanu siły.
Jak więc utrzymać biegi w ruchu?
- Ruszaj się. Siedzący tryb życia jest toksyczny dla istoty szarej.
- Jedz zdrowo. Prawdziwe jedzenie, a nie puste kalorie.
- Sen. Traktuj sen tak, jakby opłacał czynsz. Ponieważ tak jest naprawdę.
- Czat. Przyjaźń jest dosłownie dobra dla mózgu.
- Dowiedz się. Nigdy nie przestawaj tworzyć nowych połączeń neuronowych.
Istnieje również dziwny, ale ważny aspekt mentalny. Rozmawiaj ze swoim mózgiem tak, jakby Cię słyszał. I słyszy. Shriver zauważa, że mózgowi trudno jest odróżnić rzeczywistość od kłamstw, którymi go karmimy. Jeśli cały dzień zamartwiasz się, mówiąc, że jesteś nieudacznikiem lub jesteś bezwartościowy, twój mózg akceptuje to jako prawdę. Zaczynasz wierzyć w te bzdury. Lepiej odżywiaj ten organ życzliwością. Brzmi to dziwnie, ale ktoś musi to zrobić. Musisz.
Szerszy kontekst wymaga wsparcia. Shriver przez lata obserwowała, jak jej matka walczyła z lekarzami. Jej skargi zostały zminimalizowane, a rzeczywistość zignorowana. To zaniedbanie nie tylko ją zraniło. To niszczyło jej małżeństwo, relacje rodzicielskie i pracę. Nie możesz zapewnić bytu swojej rodzinie, jeśli Twoja własna biologia buntuje się przeciwko Tobie i nikt Cię nie słucha.
„Opowiedzą wam historie, które należy napisać na nowo w każdej dziedzinie życia” – ostrzega.
Rzuć wyzwanie tym historiom. Jeśli diagnoza nie wydaje Ci się słuszna, nalegaj na własną rękę. Porozmawiaj ze swoimi przyjaciółmi. Porozmawiaj ze swoim lekarzem. Weź udział w badaniach klinicznych, jeśli jesteś na etapie przedklinicznym. Obecnie dzieje się ich mnóstwo.
Wiedza to potęga.
Jesteśmy u progu lepszych metod leczenia i głębszego zrozumienia choroby. To ekscytujące. Jednak przepaść między wiedzą a działaniem pozostaje. Każda rozmowa na temat zdrowia kobiet powinna angażować mózg. Nie jako przypadkowy dodatek. Podobnie jak główny bohater.
