Wachten op een positieve test is wreed. Eén maand voelt als een jaar. Jij doet de wiskunde. Jaarlijks worden miljoenen vrouwen zwanger. Dus waarom gebeurt het bij jou niet?
Bij één op de zes koppels stagneert de conceptie na twaalf maanden proberen. De helft van die groepen slaagt er uiteindelijk alleen of met minimale hulp in. De andere helft? Ze raakten een muur. Ze hebben moeite om zwanger te worden of een zwangerschap vol te houden. Ze worden geconfronteerd met testen. Ze worden geconfronteerd met geavanceerde behandelingen.
Vruchtbaarheidsproblemen zijn rommelig. Hormonen, roken, gewicht, leeftijd. Soms is er geen duidelijk antwoord. Twintig procent van de paren vindt nooit een oorzaak.
Maar soms is het antwoord structureel. Niet hormonaal. Niet ontstekingsremmend. Structureel.
Een aandoening die vaak onder de radar blijft, is adenomyose.
Wat is adenomyose en hoe verschilt dit van endometriose?
Adenomyose is een structurele aandoening van de baarmoeder. Denk er eens over na naast vleesbomen of poliepen. Het houdt in dat de endometriumcellen (het weefsel aan de binnenkant van uw baarmoeder) op de verkeerde plaats groeien.
In plaats van in het slijmvlies te blijven, graven deze cellen zich in de spierwand van de baarmoeder, het myometrium genoemd.
Dit is geen endometriose. Mensen verwarren ze. Ze zijn verwant maar verschillend.
Bij endometriose groeit baarmoederweefsel buiten de baarmoeder, meestal in de buik of het bekken. Bij adenomyose groeit het weefsel in de spierwand van de baarmoeder zelf.
“Adenomyose is een structurele gynaecologische aandoening… in tegenstelling tot hormonale onbalans of ontsteking.”
Waarom heb ik adenomyose?
We weten het niet helemaal. De oorzaak is vaag.
Sommige theorieën wijzen op geboorte. Vrouwen die zijn bevallen, vooral via een keizersnede, lijken een groter risico te lopen. Misschien duwt een ontsteking tijdens de bevalling cellen in de spierlaag.
Een operatie is een andere verdachte. Als u een vleesboomverwijdering, een miskraamprocedure of een baarmoederoperatie heeft ondergaan, kunnen cellen uit het slijmvlies onbedoeld in het myometrium zijn geduwd. Dit is de theorie van ‘invasieve weefselgroei’.
Dan is er de theorie van de ‘ontwikkelingsoorsprong’. Dit suggereert dat sommige vrouwen geboren worden met baarmoederweefsel dat al misplaatst is in de spierwand. Het was er vanaf de ontwikkeling van de foetus.
Hormonen spelen ook een rol. Adenomyose is oestrogeenafhankelijk. Hoge niveaus van oestrogeen, progesteron, prolactine en FSH kunnen dit veroorzaken. Zodra de menopauze toeslaat en het oestrogeen daalt, verdwijnt de aandoening vaak vanzelf.
Wat zijn de symptomen van adenomyose?
De klassieke symptomen zijn hevig bloeden. We hebben het over menorragie. Bloedstolsels. Ernstige krampen, bekend als dysmenorroe. Pijnlijke seks. Bloeding tussen menstruaties.
Soms vormt het een massa die een adenomyoom wordt genoemd.
Maar hier is de truc. Sommige vrouwen voelen niets. Vijfendertig procent van de getroffen vrouwen heeft geen duidelijke symptomen. Anderen voelen zich gewoon opgeblazen of gevoelig in het bekken. Mild genoeg om te negeren. Ernstig genoeg om de vruchtbaarheid te beïnvloeden.
Welke invloed heeft adenomyose op de zwangerschapskansen?
Dit is de moeilijke vraag. Houdt het je tegen om zwanger te worden? Zorgt het ervoor dat je de baby verliest?
Onderzoek is voorlopig. De gegevens zijn gemengd. Maar de trend is zorgwekkend.
Adenomyose komt het meest voor bij vrouwen in de leeftijd van 40 tot 50 jaar. In de afgelopen vruchtbare jaren. Maar 15 tot 25 procent van de vrouwen van in de dertig heeft het ook. Dit zijn de vrouwen die proberen zwanger te worden.
Uit onderzoek blijkt dat vrouwen met adenomyose een groter risico lopen. Het risico op een miskraam kan verdubbelen. Er is een verhoogd risico op vroegtijdige bevalling. Er is een grotere kans op abruptio placentae, waarbij de placenta loskomt van de baarmoederwand.
Onderzoekers hebben niet precies vastgesteld waarom het aantal bevruchtingen daalt. Ze hebben het mechanisme niet geïsoleerd. We weten dat de link bestaat. We begrijpen de biologie erachter niet volledig.
Wat zijn de behandelingsopties voor adenomyose?
Als je genezing wilt, is er maar één optie. Een hysterectomie. Verwijdering van de baarmoeder.
Voor de meesten is dat niet het doel. Je wilt je baarmoeder behouden. Je wilt zwanger worden.
Jij regelt het dus. Je verzacht de symptomen.
Behandelingen zijn gericht op het verlichten van pijn en bloedingen. Hormonale therapieën kunnen helpen. Maar voor degenen die proberen zwanger te worden, is het pad smaller. Jij monitort. Je behandelt de symptomen. Je hoopt dat het structurele probleem de zwangerschap niet laat ontsporen.
Het is een afwachtende houding. Frustrerend. Echt.
Er bestaat nog geen magische pil. Gewoon beheer. En de hoop dat de moderne geneeskunde de complexiteit van de baarmoeder snel zal inhalen.
Medicijnen en hormonen voor symptoombeheersing
Pijnstillers vormen de gebruikelijke eerste verdedigingslinie. Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) zoals ibuprofen helpen de pijn te verzachten. Ze kunnen ook je menstruatie verlichten. Het is geen geneesmiddel, maar het geeft je wat ademruimte.
Hormonale behandelingen werken anders. Anticonceptiepillen, anti-oestrogenen en progesteronsupplementen kunnen een vergrote baarmoeder verkleinen. Sommige vrouwen vinden hier echte verlichting. Het doel is om de symptomen te verlichten en misschien de grootte van het orgaan dat de problemen veroorzaakt te verkleinen.
Probeert u zwanger te worden? De strategie verschuift. Gonadotropine-releasing hormoonagonisten (GnRH-a) zoals Lupron zijn een optie. Aromataseremmers zijn een andere. Deze zijn bedoeld om de symptomen te verminderen en tegelijkertijd de vruchtbaarheid te behouden. Misschien zelfs verbeteren. Het is een delicaat evenwicht.
Niet-chirurgische en minimaal invasieve opties voor vruchtbaarheid
Hysterectomie is niet het enige pad. Er zijn chirurgische alternatieven die de baarmoeder sparen. Cytoreductieve chirurgie verwijdert het zieke weefsel. Laparoscopische chirurgie is minder invasief.
Embolisatie van de baarmoederslagader snijdt de bloedtoevoer naar het getroffen gebied af. Hierdoor wordt de schade kleiner. Endometriumablatie verwijdert of verkleint het baarmoederslijmvlies. Elk heeft zijn plaats.
Dan zijn er de nieuwere dingen. Magnetische resonantiegeleide gerichte echografie (MRgFUS) is niet-invasief. Het maakt gebruik van geconcentreerde uitbarstingen van ultrasone energie. Deze uitbarstingen vernietigen beschadigde cellen. Het omliggende weefsel blijft veilig. Het is veelbelovend voor vrouwen die zwanger willen worden. Een vruchtbaarheidsherstellende behandeling zonder scalpel.
Adenomyose en overlappende aandoeningen
Complicaties ontstaan wanneer andere aandoeningen optreden. Maar liefst 80 procent van de vrouwen met adenomyose heeft ook vleesbomen of endometriose. Deze gelijktijdige omstandigheden vertroebelen de wateren.
Het wordt lastig. Is de onvruchtbaarheid het gevolg van adenomyose? Of is het endometriose? Of allebei? Het vaststellen van de oorzaak is moeilijk als meerdere stoornissen dezelfde ruimte delen. De diagnose wordt een puzzel.
Het vinden van de juiste behandeling betekent het ontwarren van deze draden. Je kunt er niet één afzonderlijk behandelen als ze allemaal met elkaar praten. Het vereist zorgvuldige aandacht. En geduld.
