Waarschijnlijk heb je op dit moment meer parabenen op je lichaam dan je denkt. Deze conserveermiddelen zijn overal aanwezig: in de lippenstift die je op je werk droeg, in de shampoo onder de douche en in de saladedressing tijdens de lunch. Voor de meesten van ons zijn ze onzichtbaar. Maar als je ooit naar een cosmetische ingrediëntenlijst hebt gekeken met het gevoel dat je een scheikundediploma nodig had, dan ken je de frustratie. De namen zijn lang, de wetenschap klinkt eng en het internet staat vol met tegenstrijdige meningen.
Parabenen zijn esters. Chemisch gezien zijn het verbindingen die zijn gevormd uit een alcohol en een organisch zuur, met name p-hydroxybenzoëzuur. Mogelijk ziet u ze vermeld als propylparaben of parahydroxybenzoaat. De namen zijn tongbrekers, maar hun taak is eenvoudig. Ze voorkomen dat bacteriën en schimmels in uw producten groeien. Zonder hen zou die tube concealer of fles deodorant bederven, vreselijk stinken en je mogelijk pijn doen. Ze zijn gemakkelijk te maken, gemakkelijk toe te voegen en ze houden uw producten lang veilig.
Waar u parabenen in het dagelijks leven vindt
Omdat ze zo effectief zijn, stoppen fabrikanten ze in bijna alles. U gebruikt of past ze waarschijnlijk dagelijks toe zonder erover na te denken.
- Cosmetica: Vochtinbrengende crèmes, lippenstift, foundation, concealer, oogmake-up en make-up verwijderaars.
- Hygiëne: Zepen, shampoos, antirimpelcrèmes, tandpasta, plaatselijke zalven, deodorant, zonnebrandcrème, verband en oogdruppels.
- Huishoudelijke artikelen: Textiel en lijmen.
- Eten: Saladedressing, mayonaise, mosterd, verwerkte groenten, diepvrieszuivelproducten, gelei, frisdranken en gebak.
Het is toch een handig product? Dus waarom maken mensen zich zo ongerust over hen?
Waarom er bezorgdheid bestaat over parabenen
Het regelgevingslandschap voor cosmetica is anders dan voor voeding. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) keurt cosmetica niet vooraf goed. Ze komen alleen tussenbeide als een product verkeerd is geëtiketteerd, besmet is of is afgebroken tot iets rottends. Dit betekent dat conserveermiddelen zoals parabenen daadwerkelijk de problemen helpen voorkomen die tot regelgevend ingrijpen zouden leiden.
De zorgen begonnen in de jaren negentig aan de oppervlakte te komen, maar er is nog steeds weinig consensus of kwantificeerbare gegevens. Het is moeilijk om ze te bestuderen omdat we ze zo vaak en in zulke kleine doses gebruiken. De hoeveelheid in een enkel product is klein. Maar je gebruikt elke dag meerdere producten en verdeelt deze over je huid, waar ze het grootste deel van de dag blijven zitten.
De grootste zorg is dat parabenen xeno-oestrogenen zijn. Dit betekent dat ze oestrogeen nabootsen. Ze passen in de oestrogeenreceptoren in uw cellen. Eenmaal daar registreert uw lichaam de aanwezigheid van ‘oestrogeen’ en past het de hormonen en neurotransmitters daarop aan. Sommige onderzoekers vrezen dat dit het endocriene systeem zou kunnen verstoren of de oestrogeenproductie zou kunnen beïnvloeden.
Eén studie vond parabenen in kankerachtig borstweefsel. Omdat parabenen echter zo wijdverspreid zijn, kunnen ze in alle weefsels worden aangetroffen, en niet alleen in kankerweefsel. In laboratoriumomstandigheden is aangetoond dat grote hoeveelheden parabenen het aantal zaadcellen bij muizen verlagen. Dit zijn specifieke scenario’s met hoge doses, geen typische menselijke blootstelling.
Zijn parabenen eigenlijk gevaarlijk?
Ondanks de angst worden parabenen in cosmetica over het algemeen als veilig beschouwd omdat de concentraties zo laag zijn. Er bestaat een vermoeden, maar er is geen solide bewijs van schade voor typische gebruikers. Het risico is voor de meeste mensen theoretisch.
Als u zich nog steeds niet op uw gemak voelt, kunt u op zoek gaan naar productlijnen die biologisch afbreekbare, ongevaarlijke en milieuvriendelijke ingrediënten gebruiken. Je hoeft niet in paniek te raken, maar je hebt wel keuzes. De wetenschap is nog steeds bezig met een inhaalslag en de labels zullen blijven veranderen. Voor nu weet je wat er in je tas en op je plank ligt. Dat is voldoende om weloverwogen beslissingen te kunnen nemen.
Wat de onderzoeken feitelijk laten zien over parabenen en je hormonen
Het verband tussen cosmetische ingrediënten en gezondheidsproblemen op de lange termijn is zelden een rechte lijn. Het is verward.
Je hebt waarschijnlijk de krantenkoppen gezien. Parabenen veroorzaken kanker. Ftalaten ruïneren je vruchtbaarheid. Je shampoo vergiftigt je. Het is genoeg om je hele badkamerplank in de prullenbak te gooien. Maar als je de wetenschap daadwerkelijk leest, wordt het plaatje ingewikkelder en eerlijk gezegd een beetje minder angstaanjagend.
De Environmental Working Group heeft hormoonverstorende chemicaliën aangetroffen in sommige cosmetica die door tienermeisjes worden gebruikt. Dat is een feit. Maar betekent dit dat uw gezichtscrème u borstkanker bezorgt? Het National Cancer Institute legt uit dat oestrogeenreceptoren een rol spelen bij bepaalde vormen van kanker, ja. De Mayo Clinic herinnert ons er echter aan dat kanker meestal wordt veroorzaakt door een complexe mix van genetische, omgevings- en levensstijlfactoren, en niet door één enkel ingrediënt in een lotion.
“Correlatie is geen oorzakelijk verband, hoe angstaanjagend het label er ook uitziet.”
Neem butylparaben. In een onderzoek uit 2002 in de Archives of Toxicology door Shinshi Oishi werd naar muizen gekeken. Hij vond effecten op het mannelijke voortplantingssysteem. Muizen zijn geen mensen. Hun metabolisme is anders. Hun huid is anders. Extrapoleren van een muizenstudie naar uw ochtendhuidverzorgingsroutine is een sprong. Het is een grote.
Dan is er nog de kwestie van de absorptie. In het MedlinePlus-artikel over huidlagen wordt uitgelegd dat uw opperhuid is ontworpen om spullen buiten te houden. Het is een barrière. Ja, sommige kleine moleculen komen er doorheen. Ja, in sommige onderzoeken zijn parabenen in borstweefsel aangetroffen. Maar de FDA beweert dat de niveaus die in consumentenproducten worden aangetroffen als veilig worden beschouwd. De New Zealand Dermatological Society merkt op dat hoewel sommige mensen contactallergieën voor parabenen hebben, dit een huidreactie is en niet noodzakelijkerwijs een systemische hormonale verstoring.
Hoe u uw etiket kunt lezen zonder uw verstand te verliezen
Als u zich zorgen maakt over hormoonontregelaars, bent u niet gek. De term ‘xeno-oestrogenen’ klinkt als een slechterik in een sciencefictionfilm. Degen en Bolt schreven in 2000 over deze verbindingen en merkten op dat ze oestrogeen in het lichaam kunnen nabootsen. Het is een valide onderzoeksgebied. Maar geldig onderzoek is niet hetzelfde als bewezen schade bij de concentraties die u op uw gezicht gebruikt.
Dus, wat doe je? Je hoeft geen chemisch ingenieur te worden. Je moet een slimme consument zijn.
- Controleer de ingrediëntenlijst. Deze is gerangschikt op hoeveelheid, van hoog naar laag. Als de parabenen bijna op zijn, is de hoeveelheid klein.
- Ken wat uw triggers zijn. Als u een gevoelige huid of eczeem heeft, kan een formule zonder parabenen beter aanvoelen, simpelweg omdat er voor sommige mensen een bekend allergeen ontbreekt.
- Zoek naar alternatieven. Als je ze wilt vermijden, zoek dan naar conserveermiddelen zoals kaliumsorbaat of vitamine E. Weet alleen dat ‘parabenenvrij’ niet automatisch ‘veiliger’ betekent. Het betekent gewoon een andere chemische stapel.
De Food and Drug Administration reguleert deze ingrediënten. Ze zijn niet verboden. Als ze gevaarlijk zouden zijn zoals het internet beweert, zouden ze niet in uw winkel zijn.
Waarom ‘natuurlijk’ niet ‘veilig’ betekent
Dit is het deel dat mensen frustreert. Er wordt ons verteld dat natuurlijk beter is. Dat chemicaliën slecht zijn. Maar de natuur zit vol gifstoffen. Poison Ivy is natuurlijk. Arseen is natuurlijk. Het feit dat een ingrediënt synthetisch is, maakt het nog niet slecht. En het feit dat het van een plant afkomstig is, betekent niet dat het onschadelijk is.
Natriumlaurylsulfaat krijgt bijvoorbeeld veel kritiek. Is het je aan het vermoorden? Waarschijnlijk niet. Het is een wasmiddel. Het reinigt. Het kan uitdrogen als uw huid al aangetast is. Maar het is geen gif.
Dit gaat terug naar de kern van het probleem: dosis is belangrijk. Je drinkt water. In grote hoeveelheden kan water dodelijk zijn (waterintoxicatie). Je eet zout. In enorme hoeveelheden doodt zout je. Uw make-up is ontworpen om veilig te zijn voor dagelijks gebruik. De angstzaaierij negeert het concept van tolerantie.
Waar te beginnen als u het wilt vereenvoudigen
Je hoeft je leven niet te herzien. Je hoeft geen dure ‘schone’ beautymerken te kopen
