En 2004, le football féminin ressemblait à une ville fantôme.
La Women’s United Soccer Association avait déjà fermé ses portes. Pas de ligue professionnelle. Rien jusqu’à ce que le football professionnel féminin disparaisse en 2009. Et même à cette époque. La NWSL n’a pris racine qu’en 2012.
Mia Hamm était alors en train de tout laisser derrière elle. Une année parfaite pour son équipe cependant. L’USWNT a balayé tous les tournois. L’or à Athènes. Elle n’avait que quinze ans lorsqu’elle a commencé. Maintenant? Deux fois olympien. Vainqueur de la Coupe du monde. 276 casquettes. 158 buts.
Un CV scintillant.
La réalité était plus dure. La douleur n’était pas quelque chose que l’on traitait. C’est quelque chose que vous avez ignoré.
«Je pense que depuis si longtemps, on nous demande de faire preuve de puissance», dit Hamm. Le reconnaître ? Faible. C’est du moins ce que pensaient les entraîneurs. Sautez simplement dans le bain de glace. Continuez.
La plupart de ces filles bénéficiaient toujours de l’assurance de leur mère et de leur père. Ou pas d’assurance du tout. La reprise était un luxe que peu de gens pouvaient se permettre. Parler d’une blessure ? Vous avez pris le risque de ne pas figurer sur la liste du camp. L’équipe nationale était leur seul salaire. Leur seule vie. Alors ils ont joué blessé.
Les choses ont changé.
La NWSL compte désormais 16 équipes. Les contrats battent des records. Les installations sont en réalité construites pour les humains. En mars dernier, ils ont lancé le Conseil consultatif sur la santé. Experts médicaux. Athlètes. Un vrai discours sur les soins.
“S’assurer qu’ils reconnaissent la douleur… et les traiter.”
Il ne s’agit plus seulement de gagner. C’est une question de survie.
Hamm fait équipe avec Tylenol. Et la star de la NWSL Emma Sears. La campagne s’appelle PainTalk. Objectif simple. Arrêtez de vous cacher. Commencez à parler.
Tylenol est l’analgésique officiel de la ligue. Ils y investissent un million de dollars. Une partie de cette somme va à la Fondation du sport féminin. Spécifiquement pour une nouvelle subvention.
Douze athlètes recevront 10,00$ chacun. Pas pour les trophées. Pour les médecins. Pour la thérapie. Pour un équipement qui vous aide à guérir.
Hamm note que le côté mental compte également. À l’époque, votre seul système de soutien était vos coéquipiers. Uniquement pendant le camp. Le reste du temps ? Tu étais seul. Cela crée du stress. Un stress massif et inexprimé.
Avons-nous parcouru un long chemin ? Bien sûr.
Est-ce réparé ? Non.
« Nous avons tendance à faire passer les besoins des autres avant les nôtres. »
Le changement culturel dans le sport féminin va au-delà du terrain. Cela concerne toutes les femmes du monde entier. Pas seulement des pros en crampons.
Cette campagne est pour vous. Aussi. Cela dit que vous comptez. Il demande ce que vous ressentez.
Et cela exige que nous écoutions.
