Ser pai de um adolescente é cansativo. Entendo. Mas naqueles momentos em que você quiser gritar no travesseiro, tente se lembrar disso: eles também estão passando por um inferno.
Pressão dos colegas. Intimidação. Ansiedade social. Acne. (Uh.)
Eu cresci na década de 1980. Naquela época, não tínhamos o brilho tóxico das mídias sociais 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os adolescentes de hoje têm um arsenal totalmente diferente de inimigos. E os profissionais de saúde mental alertam que certos comportamentos dos pais podem piorar significativamente as coisas para eles.
“A adolescência é um período de desenvolvimento em que os jovens tentam responder ‘Quem sou eu?’”, diz Michael Wetter, fundador da Wetter Psychological Services.
Quando um adolescente fracassa – notas ruins, rejeição social, rompimento – ele não vê isso apenas como um revés. Eles vêem isso como uma prova de que eles estão errados. Ao longo do tempo? Isso gera ansiedade. Vergonha. Autocrítica crônica.
Aqui está o que os especialistas dizem que está prejudicando ativamente a felicidade dos adolescentes. E o mais importante, como você pode parar de fazer isso.
A armadilha da validação externa
Vincule sua autoestima às opiniões de outras pessoas e você se sentirá infeliz. Os adolescentes fazem isso constantemente. Os adultos também fazem isso, mas os adolescentes? É a configuração padrão.
“Um grande fator que prejudica a felicidade de um adolescente é a crença de que seu valor depende da aprovação”, explica Aida Shahnazarian, da Teen Tree.
Eles são bombardeados com mensagens sobre quem deveriam ser. Como deveriam ser. O que eles precisam realizar.
A pressão vem de todos os lugares. Escola. Esportes. Pares. E sim, pais bem-intencionados.
Torna-se perigoso quando os adolescentes acreditam que só são dignos de amor se:
– Obtendo A’s
– Olhando de uma maneira específica
– Ser socialmente popular
– Deixando você orgulhoso
Quando o seu senso de identidade é construído com base na validação externa, sua felicidade é instável. É um castelo de cartas.
Como consertar: Pare de elogiar apenas os resultados. Observe as características. Chame sua gentileza. A coragem deles. O esforço deles. Sua resiliência.
“Observe qualidades em um adolescente, como honestidade, curiosidade e resiliência”, diz Shahnazarian.
Os ‘óculos de merda’ da negatividade
Jerry Weichman, psicólogo clínico que tratou mais de 7.000 adolescentes, tem um termo para isso: “Óculos de proteção”.
É quando uma criança adota a negatividade como um hábito. Weichman vê isso começando no ensino médio. Você olha para uma pessoa ou coisa que você não gosta. Então? A negatividade se espalha por todo o resto.
“Se nos concentrarmos nos aspectos negativos… isto é tudo o que levamos para dentro de nós”, explica Weichman.
Esse hábito destrói a autoestima. Isso aumenta a ansiedade. Os adolescentes começam a se ver através das mesmas lentes escuras. Tudo está ruim. Todo mundo está atrás deles.
Você pode pensar: “Bem, existem 10 pontos negativos e apenas 2 positivos. Os pontos positivos não importam”.
Eles são importantes.
“Podemos identificar e manter esses 1 ou 2 pontos positivos, e isso tem um efeito profundo”, diz Weichman.
Redirecione-os. Aponte o que há de bom. Mesmo que seja minúsculo. Isso quebra o feitiço dos “óculos de merda”.
Invalidação Emocional
Sejamos realistas: os adolescentes são bagunceiros. Eles sentem as coisas profundamente. E às vezes, eles só precisam se sentir ouvidos.
Mas o que acontece quando você descarta a dor deles?
“Você vai superar isso”, você diz. “Vocês não ficaram juntos por muito tempo, então não fique triste.”
Ou: “Não importa o que você pensa. Você fará o que eu digo”.
Nicholette Leanza, da LifeStance Health, diz que essa invalidação de rotina é devastadora.
“Quando os pais ignoram ou julgam repetidamente os sentimentos de um adolescente… o adolescente pode começar a duvidar de si mesmo”, diz ela.
Eles param de confiar em suas próprias emoções. Eles internalizam a mensagem de que seus sentimentos estão errados. E isso? Isso prejudica sua auto-estima.
Validação não significa concordar com eles. Você pode dizer: “Eu entendo por que você se sente assim”, mesmo que ache que a reação deles é irracional.
“A mudança sutil para a compreensão faz toda a diferença”, diz Leanza.
Eles precisam se sentir valorizados. Não corrigido. Acabei de ouvir.
A maldição da mentalidade fixa
Levante a mão se você ouviu um adolescente dizer:
“Eu simplesmente não sou atlético.”
“Nunca vou passar em Álgebra.”
Esta é uma “mentalidade fixa”. Andrew Levey, terapeuta especializado em adolescentes, diz que é prejudicial porque pressupõe que as habilidades são estáticas. Ou você tem ou não.
Essa mentalidade faz com que os desafios pareçam permanentes.
O fracasso não faz parte do aprendizado. O fracasso é a prova de que você está quebrado. Reduz a resiliência. Isso cria ansiedade.
Como você quebra isso?
Use a palavra ainda.
“Não sou bom em matemática… ainda.”
Adicionar sinais “ainda” de que a habilidade se desenvolve através da prática. Transforma um beco sem saída em um caminho.
“A adolescência é uma época de experimentação”, explica Levey. “Esperar que eles tenham o melhor desempenho o tempo todo não é realista.”
Lembre-os: os fracassos não definem quem eles são. Eles definem onde estão. Agora mesmo.
Comparando-se com os outros
A mídia social torna a comparação inevitável. Mas durante a adolescência? É particularmente tóxico.
Fatema Harianawala, conselheira do Key Counseling Group, diz que os adolescentes só começam a acreditar que são “bons o suficiente” se corresponderem aos destaques de todos os outros.
“A comparação constante pode levar à baixa autoestima… medo do fracasso”, diz ela.
Você está competindo com versões selecionadas, editadas e filtradas da vida de outras pessoas. Você sempre perderá.
Como combater isso? Construa a autoestima de dentro para fora.
- Incentive conversas abertas.
- Elogie o esforço. Ignore a perfeição.
- Limite a exposição nas redes sociais.
- Lembre-os: a jornada de cada pessoa é diferente.
“Quando os adolescentes se sentem ouvidos… eles desenvolvem um forte senso de autoestima”, diz Harianawala.
Eles aprendem que são valorizados por quem são. Não é o que eles conseguem.
Esse é o objetivo, certo?
Uma criança feliz. Alguém que pode enfrentar os desafios da vida sem desmoronar.
Não é fácil. Você vai bagunçar. Você dirá a coisa errada.
Mas se você puder impedir a invalidação. Pare a comparação. Acabar com a pressão pela validação externa?
Você dá a eles uma chance.
Não é uma solução perfeita. Não há varinha mágica. Mas é um começo.
Talvez.
